短編小説「ずっと一緒の約束」

夜遅くに、携帯電話が鳴った。

『もしもし、おじいちゃん？』

「おや、どうした？　こんな時間に」

電話は孫からだった。

『お誕生日おめでとう！』

慌てて時計を見ると、針は午前0時ぴったりを示していた。

「わざわざ、ありがとうね…」

『ううん、今年も元気でいてね！』

「うんうん、ありがとう…」

『またすぐにお祝いに行くね！』

「ありがとう。待っているよ」

『うん、待っててね。じゃあ、おじいちゃん、おやすみ』

「はい、おやすみ」

電話を切った後、しばらく呆然としていた。

今日で80歳。
私だけが一人、その時を迎えてしまった。

『ねぇ、約束しましょう』

「どんな約束だい？」

『私たちが80歳になったら、この指輪を交換しましょう』

「なんだい、そんな先の話を…」

『だって、そうしたら私たちはずっと一緒にいられるでしょ？』

妻は嬉しそうに笑った。

「ああ、分かったよ。約束だ」

50年前、妻と二人で買った指輪。
それぞれの指輪の内側には、相手の名前が刻まれている。

私は仏壇に飾られた妻の遺影に向かって話しかけた。

「ついに私も今日で80歳。約束の日だよ…」

妻は、相変わらず優しく微笑んでいる。

「君との約束だからね」

私は自分の指輪を外し、遺影の前に置いた。
そして、遺影の横に置いてある妻の指輪を、ゆっくりと自分の指にはめた。

「これで、君はいつも私のそばにいてくれるんだね」

当時は私の指に入らなかった指輪も、今ではぴったりだ。

「私のは君に大きすぎるんじゃないかい？」

つい妻が、私の指輪に苦労する姿を想像してしまう。

私だけでも…妻の約束を果たせてよかった…。
でも、私だけ…。

目に涙が溜まってきた。

「だけ…じゃないね」

だって、最後まで君と一緒の約束だから。