短編小説「悩みの色　後編」

先輩は道中も真摯に私の悩みを聞いてくれた。
でも、悩みとは別に気になっていることがあった。

「そういえば先輩。なんで私が悩んでるって、わかったんですか？」

先輩は空を見上げ、遠い目をした。

『僕も、絵を全く描けなくて悩んでたことがあってね。なんか似てたんだよ』

そんなことがあったなんて。
でも、今の先輩からはそんな過去を一切感じられない。

私はある意味、先輩を見誤っていたのかもしれない。

『僕も悩んだときはいつも、ここに来たんだ』

到着したのは、美術館だった。
しかし、絵描きが悩んだら美術館を訪れるというのは定石のようで、現に、悩める私は既に何度も訪れている。

入場料は先輩が払ってくれた。

一緒に見て回っていると、先輩が足を止めた。

『ねぇ、この絵がどう見える？』

先輩は一枚の絵を指した。
何色かわからないような色使いで、輪郭線もはっきりとしていない。

私は黙ったまま、答えられなかった。

『じゃあ、聞き方を変えるね。この絵をどう見たい？』

「不安なんだろうなって、感じます」

なぜか、言葉が簡単に出てきた。

『僕は、初めて見たとき、助けてあげなきゃって感じたんだよね。でも、実際は全然違った』

先輩は楽しそうにしながら、続けた。

『今は亡き作者が、この作品を描いた時の想いを語ってるんだけど、その気持ちは、　“楽しくてしょうがない”　らしいんだよ』

先輩があまりに笑い混じりに語るせいで、私もつられそうになった。

『それを知ったときは笑ったよね。もう、悩みなんか全部吹き飛んじゃってさ。絵って、こんなにも自由なんだなって』

私もついに吹き出した。
胸の痛みはどこに消えてしまったのか、今はものすごく心が軽い。

『僕もうまくは言えないんだけど、どう見たいか、どう描きたいか。それでいいと思うんだ』

私たちは騒がしかったらしく、警備員に追い出されてしまった。
でも、その言葉はしっかりと胸に刻み込まれた。

『いや、追い出されちゃったね。せっかくだから、もう少し見て回りたかったんだけど、ごめんね』

「そんなの、全然。むしろ、ありがとうございました！」

違う。

『また今度でも、ゆっくり見に来ようか』

「お願いします」

今言いたいのは、そんなんじゃない。

「あのー？…先輩？」

『ん？　どうした？』

絵は自由なんだ！

「なんだか私、今なら描ける気がします！」

『そっか、じゃあ、部室戻ろっか』

「はい！」

私は先輩の腕を引っ張って、駆け出した。

もう、早く絵が描きたくて仕方ない！