【現代ファンタジー小説】祓毘師　耶都希の復讐（52）裏切り者

　目前のダンディーな男の右脇下から顔を覗かせた、女子高生。
　彼女に話し続けようとしたが、続けられなかった。視界に現れた赤霧が、二人を取り囲んでいた。

（まだダメ！　）

　心で呟いても既に遅し。
　鮮血を使った直毘師の攻撃技が、牙を剥いた。金刀比羅《ことひら》で伊武騎碧と闘った時のように。
　しかし私の不安は、呆気なく吹き飛ぶ。
　美しさに目を奪われるような現象。繊細で高貴な竹林に覆われるように、前の二人の頭上から降り注ぐ薄緑発光色のナチュレ・ヴィタールが、少年の拵《こしら》えた赤い霧を一瞬にして、消した。
　目を疑うしかなかった。

（な、何？　今の？　）

　さらには、車中にいるはずの陽の奉術師の命《みょう》も消えた。

（陽？　）

　驚き、上半身をひねり視線を愛車へ。後部ドアが開き降りてきた。コチラへ歩き近づく陽は、私より一歩ほど彼ら側で立ち止まった。背姿を見ながら、動向を黙って見守ることになった。

「お見事ですね」

　いつもの冷静な口調で語り出すことに、少し安堵した。

「何の用だ？　私を怒らせる前にここから立ち去って欲しいんだが……」

「フッ、それは僕のセリフかもしれません。その前に一言。今後邪魔しないで頂きたいんですが……」

「その静命術《せいみょうじゅつ》、誰から学んだ？　」

「……誰でもいいじゃないですか」

　静命術は基本的に建毘師《たけびし》の術らしい。静命術をかけた状態の場合、その奉術師は力を使うことができない。
　つまり、今の陽が攻撃態勢でないこと、だけは悟った。

「湊、さん、もしかして、さっき私が助けた方は、湊さんたちが処理した方ですか？　」

　陽に気を取られている時、質問してきたのは女命毘師だった。

「そうよ」

「それで、私たちが来るのを見張ってた？　」

「そうね。でも、あなたが来るとは思ってなかったわよ。命毘師を待ってただけ。もしあの男が甦ったら、また処理することになってるのよ。転命《てんみょう》は一生に一度だからね。
　さっき甦った男に彼が闇儡しようとしたら、幽禍が消えたみたい。つまり、傍に建毘師《たけびし》がいる、ということかしら。
　残念だけど、他の方法で処理することになりそうだわ」

　嘘を付け加え、反応を見た。案の定睨んでくる、女子高生がいた。

（ほんと、分かりやすいのね、この娘《こ》）

「それに今回、邪魔する人も処理してもいいという指示がきてるの」

「その指示は誰からだ？　」

　問うてきたのは建毘師。
　コトバではなく、両肩を少し上げて意思表示した私に、さらに厳しく言及してきた。

「誰を処理したのか、分かってるのか？　」

「裏切り者よ」

「裏切り者？　指示を出している者が裏切っていると思わないのか？　」

（えっ？　逆？　）

「君たちは今、とんでもないことに加担している可能性がある」

「どういう意味、それ？　」

「ＮＳ《ネス》の内部分裂、あるいは新手の組織による乗っ取り」

　彼の言っていることが全く理解出来ない、私がいた。コトバが出てこない。陽が代わってくれた。

「面白いことをおっしゃいますね。根拠もないのに……どちらにしても、僕は信じる道を進むだけです」

「信じる？　何を信じているんだい？　」

「僕の力、僕の使命、僕を必要とする彼を」

「彼！？　その彼が君にウソを言ってるとしたら？　」

「ウソ？　ウソと決めつける根拠は何ですか？　」

　私も知りたいことがあった。

「そう言えば、先日も命毘師さんの傍にいた女が、連続殺人とか大量殺戮とかデタラメなことを言ってましたね。その根拠も伺いたいわ」

　あれ以来、そのことが気になっていた。調べようがなかった。陽にも聞けなかった。いや、陽も知らないと思っていた。より詳しい情報が欲しかった。
　組織《ネス》について、初見の指揮官に確認したかったことが本音。陽と一緒に聞いておきたかった。

　二呼吸ほど後、組織の陰謀を語り出す安倍坂という男。
　私たちは静かに聴いていた。

「そんな作り話を……」

　呆れたように言い放ったのは、陽だった。

「では、君のお父さんが誰に殺されたのか、知っているのか？　」

「父さんは殉職した。捜査中犯人に殺された。犯人はその後自害している。それだけです」

「君の父さんは殉職に見せかけ、刑事に殺された。その指令は組織《ネス》だ」

「な、に？　」