アメリカの人たちの親切のお陰で、命拾いしました
ここ２週間、一気に色んな事が起きまして、、、。一番大きかったのが体調の悪化だったので、noteもなかなか書けずにもどかしい日々を過ごしておりました。・・・という訳で、起きたことから順に書いていこうと思います。
まず今日は、題名の通り、「命拾いしたぁ～！」と思ったお話です。
それは２週間前のこと。朝から美容院の予約を入れていました。
現在、アメリカのテキサス州在住。私の住む地域では珍しい、日本人の美容師さんなので、なかなか予約が取れず、３ヶ月も前から待っていた予約の日でした。
アメリカに来て１年半、コロナもあり、伸ばしっぱなしの髪がやっと切れる！！と待ちに待ったその日。
休日の朝、夫に子供たちを預け、朝一番の９時の予約に、いそいそと車で出掛けました。
美容院は、うちから１０分ちょいの、かなり近い場所でした。
・・・さて、家を出て３分ほど経った、信号待ちの時のことです。
休日の朝の静けさの中、怒鳴り声が聞こえました。
「え？！」と思って声のする方を見ると、私の車の右横の車線で、同じく信号待ちをしている車の運転席（※アメリカは左ハンドルです）から、窓を開け、顔を出して、怒鳴っている人が居たのです。
スキンヘッドで、腕に大きなタトゥーも入った、大柄の「いかつい」、白人のおじさんでした。
そして見るからに、私の方に向かって、怒鳴っているのです・・・！！
「え！？ え！？ 何！？」
「私、何か悪いことしたっけ！？」
めちゃめちゃ焦りました。
そして恐る恐る、助手席側の窓を下ろし、そのおじさんと目を合わせました。
「？＃！＄％＊？＞！”・・・Tire!! Tire!!」
恐かったのもあり、「タイヤ！」と言っているのだけ、何とか聞き取れました。
そして、「タイヤ！！ここからでも見えるよ！！危ないよ！！」
と言っているようでした。
どうやら、私の車のタイヤに、何か異常があるようで、それを必死に伝えてくれていたのです。
「あ～、もしかして、コレのことか！？」
そう、実は昨日から、車のメーターパネルに、「타이어 공기압이 낮습니다(=タイヤの空気圧が低下しています)」との表示が出ていたのです。(韓国車なので、表示は韓国語のまま)
昨夜は夫（＝韓国人）に話しそびれて、そのままだったことを思い出しました。
「まだ走っても大丈夫そうですか？」とオジさんに聞くと、うなずいたので、お礼を言ってから、進み始めました。
「なんだぁ～、文句を言われるのかと思いきや、すっごく親切な人だった～！！」
・・・さて、どうしよう？
約束の時間は迫っているし・・・、今から家に戻って夫の車で向かうと、確実に遅れてしまう～～～！！３ヶ月前から待っていた予約なのに！！
「え～～、どうしようかな・・・。でも、昨日もちょっと近所まで乗ったしなぁ～。美容院まであと７分。往復くらい、何とかなるでしょ。」
車の知識も何もないくせに、変な自信。勝手に「まだ大丈夫」と判断してしまいました。
そのまま美容院へと車を走らせて、２分も経たないころ。
隣り車線の車の運転席から、走りながら、窓を開けて、私に向かって叫ぶ人が居たのです。
今度は、黒人のおばさんでした。
また右側の窓を開けると、「タイヤ！！！タイヤ！！！」と叫ぶ声。
走りながらで、危ないので、とりあえず「オッケー！！サンキュー！！」と伝えました。
そこでちょっと気付きました。
「これって、もしかして、結構ヤバいんじゃないか！？」
そして、もうすぐ
高速の入り口・・・。
近いとはいっても、高速に乗るから近い場所だったのです、その美容院。
「いや～～、、、さすがに高速はマズそうだなぁ～～。」
ということで、高速に乗るのをやめ、下道（したみち）で行こうと走らせた先の、信号待ちでのこと。
またもや、隣りの車線の車から、人が顔を出して、叫んできました。
今度は、中南米っぽい、浅黒い肌色のおじさんでした。
やっぱり、「タイヤが危ないぞ！！」と言っています。
ここで私、やーーーーっと、事の重大さに気付きました。
「きっと、これは本当にヤバいんだ！！！」と・・・。
「このまま車を走らせても大丈夫だと思いますか？」と聞くと、
その中南米のおじさんは、
「どこに行くんだ！？」と。
「もう、家に帰るしかない」と思った私は、
「ここから５分くらいの、私の家です」と答えました。
「それなら、まぁ大丈夫だろう。」
ということで、車を脇に移動させて、とりあえずタイヤの状態を見てみました。
見てビックリ。
タイヤが、ぺっちゃんこ・・・！！！！
空気が抜けて、ゴムがたわんでいます。
とりあえず夫に電話し、いったん家に戻ると伝え、美容院にも事情を説明したら、午後に予約を入れ直してくれました。
電話している間にも、やって来た車から、「タイヤが危ないよ！！」と教えてくれる人が居ました。今度は白人の男性。
みんな本当に親切！！・・・っていうか、事の重大さに気付いていないの、私だけだった！？
家に帰って、タイヤを見た夫は、愕然としていました。タイヤがぺちゃんこ。原因は、釘でした。
昨日から「空気圧が低下しています」が点灯していたことを伝えると、
「なんで早く言わなかったんだ！！」
「죽는다고！！（チュンヌンダゴ！！）（＝死ぬんだぞ！！）」
と、すっごく怒られました・・・。（汗）
その時やっと、何人もの人が、何故あんなに必死に私に伝えてくれたのか、やっと分かりました。
あのまま高速に乗っていたら・・・大変なことになっていたかも知れません。
みんなが教えてくれたから、危ないって気付けた！！！
みんなのお陰で、命が助かりました！！ありがとう～～～！！！
本当に、何て、良い人が多いんだろう～～！！
って、涙が出ました。
アメリカの一般の人たちって、本当に善良で、思いやりのある、良い人が多いと思います。
色んな人種や色んな文化の人たちが居るけれど、お互いを尊重して、配慮して、いたわり合っている。
「何人（なにじん）」とかで区別しない、「同じ地球人」という意識があるんじゃないか、と感じます。（あくまで私個人の意見です。）
２０年以上前に始めてアメリカを旅行で訪れた時には、人種差別を感じたこともありました。
でも、今回住み始めて１年半、一度もそんなことを感じたことはありません。
地域によって違うかも知れませんが、２０年で、市民の意識もどんどん進化していっているのかも知れません。
私に忠告してくれた、一人一人の顔を思い浮かべながら、心から感謝しました。
あんなに良い人たち、みんな、必ず幸せに過ごして欲しい！！！
と心から願いました。
そして、気になりました。
「彼らはワク〇ンを打ったのかな？」と・・・。（→今、私が一番心配なのはコレ。前回の記事をご参照ください。）
私の住むテキサス州では、全人口の４３％、ほぼ２人のうち１人が、既に１回目の接種を終えています。
ワク〇ンが危険かも知れない、と心配な私は、「私の心配がただの取り越し苦労で、どうか、彼らがずっと幸せでいられますように・・・！！」と祈りました。
そしてまた、今回の自分自身を振り返って、こうも思いました。
１人目の白人のおじさんが「危ないよ」って言った時には、「まだ大丈夫だろう」と思っていた。
２人目の黒人のおばさんのときに、「え、ちょっとヤバいかも？」と思い始めた。
３人目の中南米のおじさんで、「あー、こりゃ本当にヤバいんだ！！」と気付いた。
そうか、「人は”危ない”って言われても、なかなか実感できないものなんだ」と・・・。（私が鈍感なだけか！？）
前回の記事で、私が色んな人に伝えたけれど、ほとんど無反応だった、とお伝えしました。
そう、きっと彼らにとって私は、まだ「１人目の忠告」だったのです。
でも、もし他の人から同じような話を聞いたら、「あれ？ちょっと考えた方が良さそうかも」って気付くかも知れません。
そうやって、みんなが伝えることを続ければ、気付く人がどんどん増えるかも知れないのです。
だから、私は、自分がやったことは無駄ではなかった、と信じています。
「情けは人のためならず」
（人に情け（＝親切）を掛けておくと、巡り巡って結局は自分のためになる）
私は今回、アメリカの人たちの「情け（親切）」のお陰で、命拾いしました。
その「情け（親切）」を、今度は私が掛けていきたいと思います。
「情け（親切）」を循環させて、
もっと楽しくて、温かくて、優しい、素敵な社会を作っていきたいです！！！
ーーーーーその後ーーーーーー
タイヤは、翌日に夫がスペアタイヤに交換してからタイヤショップに行き、新しいタイヤを入れてきてくれました。
もしもの時のために、皆さんもぜひ、タイヤがパンクした時の対処法について、チェックしておいてくださいね。そして念のため、『パンク修理キット』を車に積んでおいた方が安心だと思います。
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