大阪市の神社と狛犬 ⑯天王寺区 ①生國魂神社～今村久兵衛晩年の青銅狛犬～
大阪市天王寺区の地図と神社
今回から天王寺区に入ります。
大阪市には、現在24の行政区があります。天王寺区は大阪市の中南部に位置し、区域の大半は南北にのびる上町台地上にあります。区名は、聖徳太子建立の日本最古の官営寺院である四天王寺に由来します。区内には約200の社寺があるほか、名所旧跡も多く、歴史と伝統の息づく町といえます。
天王寺区には、神社が11社あります。そのうちの１社は、生野区にある弥栄神社の御旅所です。
天王寺区の第一社目は、｜生國魂《いくくにたま》神社に参拝します。生國魂神社は、通称「いくたまさん」と親しまれ、「いくたま（生玉）神社」と呼ばれることもあります。近隣の地名は「生玉町」です。また、生國魂神社には「難波大社」という別称もあります。
最寄り駅は大阪メトロ谷町線・千日前線「谷町九丁目駅」で、生國魂神社はこの駅から西へ300ｍほどの地に鎮座します。
生國魂神社
■所在地 〒543-0071 大阪市天王寺区生玉町13-9
■主祭神 生島神、足島神
■由緒 社伝によれば、神武天皇が九州からの東征の旅の終着地点である難波津（後の石山碕＝現在の大阪城付近）に着岸された際、国土の平安を願って、日本列島のそのものの御神霊である生島大神・足島大神をお祀りしたのが生國魂神社の創祀という。
明応５年（1496）、本願寺第８世の蓮如がこの地に石山本願寺を創建するが、天正８年（1580）の石山合戦で隣接する生國魂神社ともども焼失してしまった。天正11年（1583）、豊臣秀吉が石山本願寺の跡地に大坂城を築城する際に、生國魂神社の社地は現在の地に移転され、移転の２年後に本殿が造営された。
現在の本殿は戦後、昭和31年（1956）に建て替えられたコンクリート造銅板葺きだが、桃山時代の遺構を伝えている。拝殿や神饌所、儀式殿なども同時期に再建された。
狛犬
■奉献年 昭和三十六年一月
■作者 鋳狛製作 今村久兵衛
■材質 青銅
■設置 正面鳥居左右
台座に「昭和三十六年一月 鋳狛製作 今村久兵衛」と銘記されている。今村久兵衛は大阪高津の鋳物師で、昭和６年には大阪城天守閣の鯱一対を寄付している。同じ天王寺区の五條宮にも、今村久兵衛の青銅狛犬がある。昭和の鋳物師として有名だったようで、兵庫県神戸市中央区の小野八幡神社（昭和25年）や東京都港区の愛宕神社（昭和８年）などでも、今村久兵衛の青銅狛犬を見ることができる。
狛犬以外にも鋳造品が各地に残っているが、それらの製作年を考えると、生國魂神社の青銅狛犬は、今村久兵衛晩年の作だろう。顔の表情は荒々しく、吽形の頭上には大きな角がある。大きな目をむき、歯は尖っている。鬣にも変化をつけ動きがある。全体的に粗い（荒い）雰囲気だが、神社の入口を守護するにふさわしい風格を感じさせる。
境内社など
まずは、生國魂神社拝殿。こちらには狛犬はいない。
生國魂神社の境内には、たくさんの摂社・末社がある。
本社の北側（向かって右手）には、天満宮・住吉社・皇大神宮が並ぶ。さらに生垣を挟んで、大阪祐徳稲荷神社・源九郎稲荷神社・鴫野神社が鎮座する。
北西側には、城方向八幡宮・鞴神社・家造祖神社・浄瑠璃神社という、珍しい名前の神社が並んでいる。
生國魂神社は、近松門左衛門の浄瑠璃「生玉心中」や「曽根崎心中」の舞台にもなっている。井原西鶴の「生玉万句」もこの神社で興行されたもので、境内の生玉の杜には西鶴の像がある。
大阪が生んだ作家・織田作之助の像もあった。
最後に、境内入口の大きな明神鳥居は、昭和32年11月に、サントリーの株式会社壽屋の社長「鳥井信治郎」氏が寄進したものでした。
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