アジア紀行～インドネシア・幻の巨大チョウを求めて⑦～

「MANUSELA　TOUR」３日目

セラム島３日目。
夜中、部屋の外で大きな音がするので目が覚める。雨だった。熱帯特有の激しいスコールだ。短い時間にどっと降るものだと思っていたが、朝まで降り続く。
昨日車で移動したマソヒ（Masohi）からサカ（Saka）までの道路は、２ケ所で川を横切ったが、この雨できっとあの川は溢れているだろうと思う。さらに、もしこんな雨の中で４時間もスピードボートに乗らなければいけなかったら大変だっただろう。実際は、昨日はヒリヒリと日焼けするほどの天気だったが、この雨に比べるとずっとましだ。昨日の天候に感謝。

今朝は８時半出発の予定だったが、雨が降っているのを知って、だれも起き出さない。結局、出発予定の時刻にやっと起きて、朝食を食べる。メニューは、ナシゴレン（Nasi Goreng）。インドネシア焼き飯だ。
いつの間にか雨は止んだが、曇り空が広がっている。

さて、今日の予定は次のようになっている。

「MANUSELA　TOUR」
Day 03 WAHAI
Breakfast at hotel, and make a full day tour by walking to Manusela National Park. Lunch en route. Back to hotel late in the afternoon.
Dinner and overnight. （B-L-D）

ガイドのジャニスは、National Parkまでは車で行くようなことを言っていたが、この予定では「by walking」となっている。どうも「歩き」らしい。

いよいよ出発

少しずつ天候が回復している。青空も見えてきた。予定よりかなり遅くなったが、いよいよ出発だ。Manusela National Park がどんなところなのか、まったく不勉強で未知の世界だが、果たして「幻の巨大チョウ」トリバネアゲハを見ることができるのだろうか。

午前11時、ホテルを出る。日は高く昇って、頭上からジリジリと照りつける。あれほど雨を恨んでいたのに、晴れたらまた太陽を恨んでいる。
M君は昨日日焼けした足が水ぶくれになってきて、歩くのがつらそうだ。Ｙは今日もまた胃が痛いと言っている。まだ出発したばかりなのに、大丈夫なのか。

ワハイ（Wahai）の村から内陸に向かって歩く。木造の小屋が建ち並ぶ村を過ぎると、やがて草原が広がっていた。インドネシアで、このような草原を見るのは初めてだ。第２次大戦の時には、ここに日本軍が駐屯したそうだ。戦闘機が離着陸したと思われる広場がある。

そこを過ぎてさらに行くと、また別の村があった。ガイドのジャニスに言われて、村長の家に行き、挨拶をする。”よそ者” は黙って通ることができないようだ。村長の家族全員が写真におさまる。　

ここから、村人とその子供の２人が道案内をしてくれる。やがて道は森の中に続く。もうここが国立公園に入っているのかどうかもわからない。導かれるままに行くしかない。
男の子が器用に椰子の木に登って、大きな実を切り落として持ってきてくれる。父親がその場で刀を入れて、実の中の汁を飲ませてくれる。少し甘みがあるが、あっさりしていて、のどの渇きを潤してくれる。ココナッツの白い果肉も食べてみるが、こちらはイマイチだ。

マヌセラ国立公園は遠かった！

森の中で、時折チョウを見かける。日本では見たことがない珍しいものばかりだ。トリバネアゲハではないが、いよいよ近づいているという期待感がわいてくる。

手のひらを開いたほどの大きなチョウを見つける。胴の部分は人の親指ほどもあった。まったく人を恐れず、近づいても飛び回っている。しかし、目指す巨大チョウの姿はない。

村人にトリバネアゲハのことを尋ねてみると、「マヌセラ（Manusela）まで行けばいるよ」ということだった。ということは、ここはまだマヌセラではないんだ。
その次の言葉に愕然とする。Manusela National Park は、ここからまだ200kmも先だという。歩いて４～５日はかかるだろうと言われる。目の前が真っ暗になる。

あとでWikipediaでセラム島について調べてみると、次のようなことが判明した。
●面積：約17,100km2
●長さ：約340km×60km
●最高地点：Mt. Binaya, 3,019m

セラム島は東西に長い島なので、南北が60kmだ。我々は南に向かっていたので、200kmも先だというのは、おかしい！　しかしその時は、まったく気がつかなかった。現地の人は、マヌセラ国立公園まではかなり遠いということを言いたかったのだろう。

下調べもしなかった自分が悪いのだろうが、アンボンのツアー会社も、ガイドのジャニスも、一言も国立公園までは行けないということを教えてくれなかった。そのことをジャニスに言うと、「今度来るときは、テントや寝袋を持って行こう」と答える。
おいおい、そんな問題じゃないだろ！　今度なんてあるもんか！

しかし、暑い。そして足が痛い。短パンをはいて行ったために、草原を歩くと、日焼けした足に草が触れて痛い。Ｍ君は、村人に木を切ってもらって杖にしている。足を前に運ぶのもつらそうだ。それでも、この体験は貴重だ。

見たことのない珍しい植物もたくさんある。

「幻の巨大チョウ」は、文字どおり「幻」になってしまったが、セラム島の草原と森を散策する経験は、他では味わえないものだとわが身を慰める。

出発時間が遅かったので、もうそろそろ引き返さなければいけない。おまけに、昼ご飯も食べていない。超スローペースで、もと来た道を戻る。森をはずれると、暑さが倍増する。
来たときに通った村が見えてくる。

ホテルに着いたのは午後３時過ぎ。わずか４時間の探検だった。水浴びをして、ちょっと体が軽くなる。それから遅い昼食。空腹だが食欲はない。
夜までは、それぞれ自由に時間を過ごす。

夕食までの間隔は短い。メニューは毎日少しずつかわるが、おおよそは、ご飯・スープ・野菜・鶏肉・魚などが用意される。
ホテルの厨房は、客室の向かい側にある。中の様子はなかなか興味深い。水は井戸水を汲み上げて使っている。燃料は薪だ。

鶏肉は、飼育しているニワトリだ。目の前で生きているニワトリが鶏肉料理になって出てくるのには、ちょっと複雑な思いがする。

胃に負担がかからない程度に食べる。
今夜は早く眠ろう。