寓話（13）ナマズが見た未来
ナマズはある時、夢を見た。
夢の中では、海底が爆発して大地震が起こり、直後に発生した大津波は、瞬く間に周辺国を飲み込んでいった。
二匹の龍が、震源地に向かって飛んでいった。この二匹の龍が地震を起こしたのか、それとも地震を鎮めようとして飛んでいったのかは分からないーー。
目が覚めると、ナマズはさっそく今見たばかりの夢を書き起こした。ナマズはもう何年も前から、こうして見た夢を手帳に詳細にしたためてきたのだ。
そして、驚くことにそれらの夢のほとんどは、その後、見事に現実となった。そう、すなわちナマズの見る夢は、未来を先取りして見ることが出来る『予知夢』なのだった。
「まずい……。これは必ず、この海で大地震と大津波が発生するぞ……。そしてその運命の日は、来年の、七の月……」
ナマズは、さっそく同じ海に暮らす仲間たちを集めて、皆にこの予知夢の内容を伝えた。
「えっ、来年の七の月って、もうあと半年じゃないか……」
クジラが目を丸くして言った。
「じょ、冗談じゃないよ。津波が起きたら、オイラたち陸の上まで流されちゃうじゃないか。せっかく生まれてから今日まで、人目をはばかりながら生きてきたのに……」
ウナギが蒼ざめた顔で言った。
「私だって、川上りをするにはまだ早いわ。もう少しこの海でゆっくりさせてよ」
鮭が必死に懇願した。
「まったく、誰がそんな悪企みをしているんだっ。え？ 二匹の龍だって？ーーおい、お前は龍の子供なんだろっ。今すぐお父つぁんとおっ母さんの所へ行って、馬鹿なことはやめろって伝えてくるんだっ」
フグが、頬をパンパンに膨らませながら、タツノオトシゴに詰め寄った。
「そ、そんなぁ。僕のお父さんとお母さんは、僕を産んだっきり二人とも蒸発しちゃってるし……。今さらそんなこと言われても、僕だって困るよ……」
タツノオトシゴが半べそをかきながら訴えた。
「まあまあ、みんな心配するなって。地震や津波なんかが来たってどうってことないさ。陸地に流されたら流されたで、陸地で楽しく暮らしていけばいいじゃないか。はっはっはっ」
カメが楽観視しながら一笑に付すと、
「お前は陸でも生きられるかもしれないけれど、俺たちはみんな陸に上げられた途端に死んじまうんだぞっ。ったく、よくもそんな無神経なことが言えるよなっ」
と、サメがすかさず噛みついた。と言っても、実際に噛みついているわけではなく、あくまで『責めたてる』という意味での噛みつくなのだが……。
「こらこら、サメさん。そうあまり感情的になるもんじゃないよ。なにもカメさんだって、悪気があって言ったわけじゃないんだからさ」
この海の長老であるウニが、サメを穏やかに諭した。サメは素直に聞き入れると、それ以上カメを責めることはしなかった。
するとその時、どさくさに紛れてイワシたちが、大群で近隣の店へと買い出しに走った。おそらく、来たるべき大災害に備えて、今のうちに食料品を買い占めておくつもりなのかもしれない。
「こらっ、お前たちやめんかっ。お前たちが食料品を独り占めしてしまったら、今日からみんなが食べる物が無くなってしまうではないかっ」
間髪入れず、ウニがぴしゃりとやった。長老の言うことは絶対なので、直後、イワシたちの群れは渋々引き返してきた。
「とにかく、まだ七の月までには半年ある。それまでにゆっくり、おのおのが自身の身の振り方を考えればよいではないか」
ウニがひとまず話をまとめて、その日はそこで解散となった。
その後、例の“ナマズが見た未来”はたちまち一帯に広まり、周辺の海に暮らす魚たちは続々と遠方の海に転居していった。
そして、月日は経ち……。
いよいよ、件の『七の月』を翌日に控えた六月の最終日。ついに、一連の騒動の火付け役であるナマズも、長年住み慣れたこの海を出ていくこととなった。
「じゃあ、ウニの長老。俺もぼちぼち行くよ」
「ああ、ナマズさん。くれぐれも達者でな」
「長老、本当にここに残るのかい？ 何だったら、俺と一緒に……」
「いや、わしはここがいいんじゃ。どうせ二百年の命。あと数年しか生きられないのなら、津波で死ぬまでは、生まれたこの海の底の景色を眺めていたいのじゃ」
「そうか……、わかったよ。じゃあな、今まで本当に世話になったな」
ナマズは、こぼれ落ちそうになる涙を必死にこらえながら言うと、故郷とウニに対する未練を断ち切るかのように、足早にその場を去った。
そしていよいよ、運命の『七の月』を迎え、
結果、何事もなく『七の月』は過ぎ……。
「長老、ただいま。結局、何も起こらなかったみたいだね」
クジラが、数ヶ月ぶりに故郷の海に帰ってきて、ウニに言った。
「いやあ、ナマズさんの予言には一杯食わされちゃったよ」
ウナギも、はるか遠くの謎めいた疎開先から帰ってきて言った。
「やっぱりね。大地震に大津波なんて、私も最初から怪しいと思ってたのよ」
鮭も、どこぞの回遊先から帰ってくるや否や、もっともらしい顔で言った。
「まったく、こんなデマを吹聴するなんて、ナマズさんもけしからん奴だ」
フグも、頬をパンパンに膨らませて怒りながら帰ってきた。
「きっと僕のお父さんとお母さんが、直前で地震を回避してくれたんだ」
タツノオトシゴが、今も世界のどこかで生きているであろう二親を想いながら言った。
「まあ、僕はこのまま陸で暮らしてもよかったんだけどね。でも、それじゃみんなが淋しがると思って、わざわざ帰ってきてあげたよ」
カメが、いかにも小憎らしい口調で言うと、
「なんだ、その言い方はっ。お前、自惚れるのも大概にしろよなっ」
と、すかさずサメが噛みついた。ただし、これは『文句を言う』という意味での噛みつくである。
イワシたちも、さっそく祝宴をあげようと、群れをなして近隣の店に酒やつまみを買い出しに行った。
すると、そこへ“予言者”のナマズが帰ってきた。
「やあ、みんな帰ってたのか。結局、大地震と大津波は起こらなかったね。どうやら、今回だけは予知夢を外しちゃったみたいだね。てへっ」
すると、そのあまりの軽薄な態度に、一同は怒り心頭に発し、一斉にナマズに飛びかかっていった。
「こらっ、お前たち、やめんかっ」
ウニが、すかさずぴしゃりとやる。
「今回、結果的に大事に至らなかったのは、畢竟ナマズさんの予言によって皆がそれを意識したからーーつまり集合意識が働いたからこそなのじゃ。よって、今になってナマズさんを責めるというのも、すこぶるお門違いの話じゃよ」
こうして、ウニが上手く取りまとめたことにより、ナマズと仲間たちは互いを赦し合い、また元のようにみんなで仲良く暮らしたのだった。
（終）
☆『◯年◯月に来る』と言われた災害は大抵来ないもの。それよりもむしろ、皆が絶対に来ないと思って油断している時にこそ注意が必要。災害は忘れた頃にやって来る。