ホラー映画と眠気のせめぎあい

「これ、けっこう怖いやつらしいよ」

そう言いながら、テレビのリモコンを手に取り、映画を再生する。

夜のリビング、部屋の電気は消して、ソファに二人並んで座る。画面の中では、不穏なBGMが流れ始めた。

「……ふーん」

隣に座る瞳月は、さして興味なさそうに相槌を打つ。

最初は何気ない日常シーンから始まった映画だったが、次第に怪しい影が映り込み、じわじわと不安を煽る演出が続く。

「こういうのってさ、怖いって分かってるのに見ちゃうよな」

「まあ、そういうもんやろ」

瞳月は小さく欠伸をかみ殺しながら言った。

……あれ、眠いのか？

ちらっと横目で見ると、彼女は毛布を膝にかけて、どことなく目がとろんとしている。

（もしかして、もう眠いのか？）

まだ映画は序盤だというのに、すでに彼女のまぶたは重そうだった。

そんな彼女の様子を見ながら、ふと画面に目を戻した瞬間――。

『ギャアアア！！』

「っ……！」

ビクッと肩を震わせる瞳月。

思わず僕もびくっとしたが、彼女の方を見ると、何事もなかったかのように目をこすり、「……ふぁぁ」と小さく欠伸をした。

「え、眠いの？」

「別に……」

「いやいや、めっちゃ眠そうじゃん」

「そんなこと……」

そう言いながらも、また欠伸を噛み殺している。

「もう寝れば？」

「……やだ」

「なんで？」

「……」

瞳月はしばらく口をつぐんでいたが、やがてぽつりとつぶやいた。

「途中で寝たら、怖い夢見そうやもん……」

「え、怖いの？」

「ちがう。さっきのシーンで変な叫び声がしたから、寝たらそれが頭に残るかもってだけ」

強がってるのは明らかだった。

「じゃあ、やめとく？」

「……ここまで見たんやから、最後まで見る」

「おー、根性あるね」

「うるさい」

拗ねたようにそっぽを向く彼女の仕草が妙に可愛くて、つい笑いそうになる。

それからしばらく映画を見続けるが、ホラー独特の不気味な静けさが続くシーンが流れ始めたころ、ふと隣から小さな寝息が聞こえた。

「……瞳月？」

そっと横を見ると、彼女は僕の肩にもたれかかり、すっかり眠っていた。

「結局寝るんかい……」

苦笑しながら、彼女の頭がぐらっと傾かないよう、そっと肩を寄せる。

映画はクライマックスへと向かっていたが、正直、もう画面の中のストーリーよりも、隣で気持ちよさそうに眠る彼女の方が気になってしまう。

僕のTシャツの袖をぎゅっと握ったまま、彼女は小さく寝返りを打った。

「……怖い夢見ないといいけど」

そう呟いて、僕はリモコンを手に取った。

怖い夢を見そう、なんて言ってたし、映画はこのへんでストップしておこう。

瞳月の指がまだ僕の袖を握ったままだったので、そっと自分の手を重ねた。

きっと朝になったら、「途中で寝てないし」なんて言い張るんだろうな。

そのときは、「いや、めちゃくちゃ寝てたよ」って証拠を突きつける準備をしておこう。

そんなことを考えながら、僕もつられて少しだけ眠くなってきたのだった。