はるこの祇園祭 第九話「後祭の宵山（よいやま）」
主人公は小学一年生の"はるこ"
この物語は、小さなはるこが祇園祭を通して出会う人々との交流と、ちょっぴり不思議な出来事を描く、ひと夏の物語です。
7月23日
後祭（あとまつり）の宵山がはじまった町では、
きれいなきものをかざった町家や、京都ならではのお茶をふるまう”煎茶献茶祭“（せんちゃけんちゃさい）、
山伏（やまぶし）たちが、ブオウブオウとほら貝をひびかせて、護摩木（ごまぎ）をどんどん焼いてゆく、役行者山（えんのぎょうじゃやま）の”護摩焚供養“（ごまたきくよう）が おこなわれます。
このあいだの前祭の宵山とは、またちがい、
わたがしやさんや、ふうせんやさんは、ありません。
けれど、町のひとたちが 神様をむかえいれ、
たのしんでもらおうと、ていねいにつくりあげるお祭りは、町をほっこりとなごやかにしています。
はるこにとって、はじめての''なつやすみ''は、
そんなお祭りのあいだを ふわっふわっとゆく
ふっちゃんとの毎日でした。
ふっちゃんは、ゴオゴオと護摩木をもやす火をみて、
「…おとうさんがおこったときの、目ぇみたい！」と、しんけんなかおで言いました。
「うちのおとうさん、火山みたいにおこるから、めちゃくちゃこわいねんで！」
はるこは、ぶるるっとふるえあがって、
「うちのおとうさんも、おこるときはメガネをゆーっくりはずすから、こわいねん…！」
とこっそりいいました。
ふっちゃんはしばらくじぃっとだまって、
「それは、ちょっと…うちもこわいわ」と、うつむきました。
ふだんは見ることのできない、会所の中も見ることができます。会所のなかは、まるで びじゅつかん。鯉山(こいやま)にいくと、りっぱな鯉のかたちをした御神体(ごしんたい)も、見れます。
「うち、この鯉がな、りゅうになったとき、いっしょに 空とんだんやで！」
えっへん！と ふっちゃんがいうと、
「おみこしのったり、空とんだり、ふっちゃんはええなあ」とはるこがびっくりして答えます。
ふっちゃんは、しばらくじぃっとかんがえて、
「ほな、あとでな！」とにっこり笑いました。
「あとでって？」とはるこが聞くと、「つぎいこ！」とはるこの手をとって、ふわっとふっちゃんはとびあがります。
「まってまってー！」
町家のなかの、きれいなきものや、びょうぶのあいだを、くるくるとおどるように見てゆきます。
たのしそうなふっちゃんは、花をちらして、その花がまた、きものや びょうぶを もっともっとはなやかにしてゆきます。
(ああ、なんて、なんてきれいなんやろ…)
「お母さんにもみせてあげたい…」
はるこがそうつぶやくと、ふっちゃんはひときわ花をちらして、「うん！うん！見せにいこう！」と言いました。
新町通り。
山鉾はどれもキラキラとかざりたてられて、はなやかです。大船鉾(おおふねほこ)のまえにきたときに、ふっちゃんは「船や！」とさけんで、ひょいひょいひょいっと鉾にのりました。
おどろくはるこに、ぶんぶんと手をふって、
「はるちゃーん、船がでるでー！」
「え？」とはるこがおどろくと、
「うちが船長、はるちゃんは船員な！」
とふっちゃんが言いました。そのとたん…そのとたんです。
ザザザ、ザバーーン！
はるこは、海をゆくおおきなおおきな船のうえ！
これは夢やろか…！
はるこがふっちゃんを振り返ると、
ふっちゃんはどんどんどんどん大きくなって、おおきくほほをふくらませ、ふーっと息をふきました。
びゅうっと風がふき、ふわっと船が空にうかびます。
「わあ…！」
空はやがて、桃色にそまります。
「ソーダにうつった桃色のそら！」
とおくから祇園囃子が聞こえてきました。
船は、祇園囃子のなるほうへ、なるほうへすすみます。
…はるこの暮らす町がみえました。
ぽちぽちと星がかがやきだして、しゅっとした三日月がのぼります。その星にまけじと、はるこの町の、ちょうちんがかがやきます。そのなかに……
みなとくんと照れながら
並んで写真をとるゆきちゃんが、
目をキラキラとさせて、
お祭りをみてまわるかねちゃん先生が、
リュカさんとそっと手をつなぎあるくうみこさんが、
よりそってあるく、タケマルばあちゃんとおじいちゃんのうしろすがたが、
たのしそうに家で話す、お父さんとお母さんが、
はるこには見えたのでした……
カロン…！
お父さんとお母さんは、はっと顔をあげました。
「きこえた？」
「うん！ きこえた！」
ふたりは、ベランダに出ました。
空には星がまたたいています。
「これかな、はるこが聞いた音は」
「……そうかも！」
お母さんは、はっと 目をかがやかせました。
「思い出した。わたしね、ちいさいころ、祇園祭を見たことがあったの！なにもかもが、とってもきれいで、夢のなかみたいだった。……そのときね、みたのよ、鉾のうえでおどる子を」
「ええ？」
「そうよね… 夢だったかも。 夢だったかもね…。でも、きれいだったな」
おかあさんは、そっとおなかに手をあてて、
「はるこがかえってきたら、聞かせてあげなきゃね」
と言いました。
「うん。」とお父さんは笑うのでした。
はるこは、どんなかおを見せてくれるのでしょう。
祇園祭の夜は、そっとしずかにふけてゆきます。
＜つづく＞
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はるこが暮らす京都の町は、碁盤の目が特徴です。祇園祭はこの町で行われます！
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次回7/24配信予定
第十話「後祭 山鉾巡行 − 花傘巡行 − 還幸祭」
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では、みなさん、どうぞお楽しみに！