2025シーズンのアントラーズに思うこと

　やっとこさ、Jリーグが開幕します。今年のオフシーズンは話題も多くて楽しめたけど、やっぱり試合やリーグ戦に一喜一憂する時間が欲しいもの。選手にとってはキツイそうだけど、Jリーグがもう開幕するのは、やっぱり嬉しい。

　今シーズンは期待値がめちゃくちゃ上がっているのもさながら、「強い鹿島」の印象を久しぶりに感じています。昨シーズン途中に吉岡FDが辞任され、中田浩二がFDとなりました。吉岡さんの手腕云々というより、強化部長が変わる影響は大きいのと、それが中田浩二さんという点で、ひとまずテンション上がる。

　そこからの、鬼木さん就任の一報。否が応でも、2025シーズンへの期待は高まります。これまでの監督人事は、未知ゆえの期待というか、「楽しみだな」くらいの印象だったのが、間違いない人が流れてきた。

　それに続くように、実績や能力に申し分ない選手たちが加わる。それと同時にレンタルバックせず完全移籍する選手がいたり、昨シーズンの主力選手の放出も相次ぎました。寂しさはあったけど、このクッションがより「強い鹿島」を意識付けしてくれたなと。

　スポーツの魅力は結果が全てでは無いと心の底から思ってはいるけど、鹿島アントラーズサポーターとしては、タイトルの獲得もそれと同じくらい重要だと刷り込まれちゃってます、正直なところ。なので、結果が出てないなら、変えなければいけないし、今回のオフシーズンは、それが大胆に行われました。

　編成のフタを空けてみたら、選手の質はグッと上がり、J1を戦える戦力が2チーム分あるくらい、変わった。誰がベンチに入って途中出場するのか、それがとても楽しみな編成。

　といった感じで、オフシーズンからの動きや編成をみての期待値は高まっているし、「強い鹿島」の印象を久しぶりに感じています。何度かあった鹿島の黄金期って、そりゃつえーよな、という盤石の布陣がやっぱりあったよね。

　あとは結果がついてくるか。色々な取材でも指摘があるけど、チームの完成度としては、まだまだなので、スロースタートかもしれない。だからこそ、試合を重ねるごとに「強い鹿島」が出来上がっていく過程を、明日からみれるのが楽しみだなー。