プロテア

　プロテアを買った。
　タイトル画像にしている、大きな白い花のことだ。
　バラエティショップに売っている、巨大チュッパチャプスくらいの大きさの花である。それなりに重たい。花の下に伸びているのは茎ではなくてもはや枝だ。そのサイズのせいか、一輪でもちょっとしたブーケくらいのお値段がしてしまう。
　お店で見かけたとき、何度も躊躇した。何度もちらちら見ていたら、ふつうに活けたあと、ドライフラワーにもなりますよ、と店員さんに言われたので奮発してしまった。

　プロテアは南アフリカの国花らしい。お店のPOPにも「南アフリカ産」とあった。遠くからようこそ。

　いくらなんでも一輪で活けておくのは寂しい感じ・・・はしないかもしれないが、いきなりドンでも殺風景かなと思い、同郷のピンクッションが入ったブーケをお供に買った。
　これもプロテアの仲間らしい。とてもそうは見えないけど、細かいパーツが集まっているという観点で見れば似ているのかもしれない。

　毎日これが家の中にあると、ちょっと異空間な感じがして面白い。よいよいと愛でていると、茎に黒カビが生えていることに気がついた。
　これはいかんと茎を丁寧に洗い、取れるところまでとった。うちにある剪定鋏では茎を切ることができなかったので、少し様子を見ることにした。

　しかし、今朝になってお花の一番下の花びらの隙間にも、同様に黒カビが生えていた。
　そろそろ水からあげて、ドライフラワーにしようとしていたところである。しかし黒カビが生えている。どこまでカビが入り込んでいるわからない。

　風の谷のナウシカの大ババ様が脳裏に浮かんだ。不時着した貨物船が持ち込んだ胞子が、村の森に根を張ってしまった。そのため村の水源をを300年守って来た森を燃やす決断をするシーンである。「もう燃やすしかないよ」

　せっかくうちにきたのに・・・しかしこのまま風通しのいいところにおいてドライフラワーになるのか？燃やすわけにはいかないが、遠からず別れを告げなければならない。

　しかしまだ諦めきれない。
　花びらは引っ張れば1枚ずつ綺麗に取れるので、カビている花びらを取りのぞき、しばらく様子を見てみることにする。

　今度買うときは、よーく花の状態を観察してから買うことにしよう。