番外編 Mr.スライダーの引退 ＃スライダーの偉大な滑り方
神宮球場だった 野球少年だったおれは中学のとき伊藤のスライダーを見た 巨人の駒田を三振に切った高速のまま鋭く横滑りするボールの残像が鮮やかにおれの目に焼き付いた おれは何としてもあの伊藤の偉大な球の滑り方をマスターしたくて、チーム練習の後に密かに特訓し、ビデオを見て研究もした 高校３年の夏、おれはエースとして甲子園を目指したが、準決勝でサヨナラ負けをした スライダーの曲がりがあまかったせいだ もちろんドラフトにかかるわけがない おれは伊藤の在籍していたスワローズの入団テストを受け、自慢のスライダーを投げ込んだ
おれが活躍したのは２年目からだった その年の成績は７勝２敗、伊藤のルーキーイヤーと同じだが、三振数は遠く及ばない だが、高速の横滑りスライダーは伊藤の再来と評判になり、おれはMrスライダーと呼ばれるようになった スライダーの多投は肘を痛めることは分かっていたが、おれはこれでプロになったんだ いけるところまでいくさ、そう思った 予想通りというか、それよりちょっと早かった気がしないでもないが、５年目で肘をやり、おまけに６年目で肩を壊した まあ、いいだろう、もとより覚悟の上だ
引退試合は７年目の春だ 二軍のチーム内対抗戦だった しかも最終回のツーアウトからの登板だとよ 二軍監督の思いやりさ 肘も肩もボロボロだからなバッターは村上か ドラフト１位のルーキー、将来の４番だ だから二軍のゲームにもかかわらず、スタンドには大勢つめかけている おれにとっちゃもってこいの花道だ 三球ともスライダーで勝負してやるぜ、若造！
一球目はファールチップだ １３５キロか こんなもんだろ 二球目は空振りだ わざとやりやがったな ふん、思いやりか 若造め、なめたまねをしやがって インコースでのけぞらせてやる ははん、むっとしてやがる どうやら本気になったようだ ちぇ、よけいな手間をとらせやがって おかげで１球増えちまった さあ、いくぞ 打ってみろ！
打球は早春の場外に消えていった
ダイヤモンドを一周したあいつが、マウンドのおれに花束渡しながら言った
２球目の曲がり方、すごかったです
おれは向かっ腹が立った
慰めはいらないぜ
ははは、いやだな先輩、本当に空振りっす あんなに大きく滑べるなんて反則ですよ スピードはいまいちでしたが それより、客席に手を振ってください ファンが総立ちですよ Mrスライダー
☆登場する野球選手とチームは実在の人物及び団体とちょこっと？かぶっています <(_ _)>
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