ファーストサインって、なに？

2025年1月2日 18:08

こんにちは。
千葉県流山市にあるいちばんはじめの親子のコミュニケーションスクール「きいろいぼうし」の中村ともみです。

わたしがお教室でお伝えしている「ファーストサイン」。
これは、いったい何なのかといいますと、

ファーストサインとは、おしゃべり前の赤ちゃんとママ・パパのコミュニケーションの方法です。

順にご説明いたしますね。

ファーストサインとは、おしゃべり前の赤ちゃんとママ・パパのコミュニケーション

「おしゃべり前の赤ちゃん」とは

泣くことしかできなかった赤ちゃんも、だいたい1歳前後でおしゃべりをスタートします。
もちろん、発達によるところが大きく個人差がありますが、自治体で実施している1歳6か月児を対象とした健診では、意味のあることばを話しているかどうかを問われるので、ここが一つの目安になっています。

しかしここで、おしゃべりがスタートしたからといって、それはまだ「ママ」とか「ブーブー」とか「ワンワン」の世界です。
赤ちゃんが思っていること、感じていることを、ことばで周囲に伝えられるようになるには、まだしばらく待たなければなりません。それは別の機会にお伝えいたします。

このおしゃべり前の赤ちゃん。実は、たくさんのことをママやパパに伝えてくれています。

たとえば、こんな経験はないでしょうか。
泣いている赤ちゃん。お腹が空いて泣いているのかな、と思いミルクをあげたら泣きやんだ。
散歩中に鳥の鳴き声が聞こえた。赤ちゃんが声のするほうを指さしたので、「鳥だね」と話しかけたらよろこんだ。

きっと、育児中であれば日常的に見られる光景だと思います。
これらはすべて、赤ちゃんからのことばによらない語りかけに対して、ママやパパが反応したから成立したコミュニケーションです。
ファーストサインもこの延長線上にあります。

「ママ・パパ」とは

ファーストサインはご家庭で行うコミュニケーションです。
赤ちゃんの相手方の代表としてママ・パパとしていますが、おじいちゃん・おばあちゃんやおじさん・おばさん、お兄ちゃん・お姉ちゃんも含まれます。

では、家族以外には使えないのか、と問われれば、使えることもあるし使えないこともあるという、なんとも歯切れの悪い回答になります。

ファーストサインは日本生まれのため、日本で暮らすひとたちの生活習慣に根づいたものが多く、おててのサインを知らない相手であっても伝わりやすい、という事実はあります。
しかし、耳が不自由な方が使う手話とは異なり、ファーストサインはご家庭内で使いやすいようにアレンジしたり、新しいサインをつくることもお勧めしているため、ご家庭によってそれぞれのファーストサインが存在しています。
ご家庭で行うコミュニケーションであるとおことわりしているのは、その理由からです。

「コミュニケーション」とは

ファーストサインのコミュニケーションは、双方向です。
ママ・パパから赤ちゃんへ、赤ちゃんからママ・パパへという両方のベクトルを示しています。

「ファーストサインを使うと、赤ちゃんが言うことをきくようになるんですよね？」
と、期待を抱いてレッスンに来てくださるママ・パパがいらっしゃいますが、残念ながらそうではありません。
もちろん、ママ・パパの言いたいことが赤ちゃんに伝わりやすくなりますが、同時に、赤ちゃんの言いたいことも伝わります。
パパが「お風呂に入ろう」と伝えても、赤ちゃんに断られることだってあるわけです。

赤ちゃんがノーと言ったらノー。
それは、ファーストサインがママ・パパの指示を出すためのツールではなく、親子の双方向のコミュニケーションだからなんです。

ファーストサイン＝おててのサイン？

ここまで、ファーストサインについてご説明いたしましたが、ファーストサインにまつわるよくある誤解をもう一つだけ挙げますと、
「ファーストサインを使うには、おててのサインを覚えればいいんでしょ？」
というもの。

たしかに、ファーストサインではおててのサインを覚えると便利ではありますが、試験ならば100点満点中30点程度。
なぜならば、ファーストサインの肝は、おててのサイン以外のところにあるからです。
本やサインシートを見ながらおててのサインだけを覚えたのでは、赤ちゃんには伝わらないのはそのためです。

もったいない。わたしがレッスンを提供しているから言うわけではないですが、せっかく、赤ちゃんとおしゃべりしたい、と本まで買ったのに、赤ちゃんに伝わらないのはもったないと思います。
そのためレッスン会場では、ファーストサインの肝がしっかり身につくまで繰りかえし、繰りかえし練習していただいています。

サイン育児、わが家の場合

さて、わが家のおしゃべり息子。先に述べた1歳６か月健診では、「発語の遅れ」を指摘されました。
意味のあることばをまったく話していなかったからですが、そのときわたしはまったく心配していませんでした。
なぜならば、ファーストサインを使って息子としっかりコミュニケーションをとっていたからです。
この件はまた改めるとして、このように、ファーストサインはわたしたち親子のコミュニケーションの方法としてだけではなく、お守り代わりにもなっていたことを最後にお伝えし、この章を終えることにいたします。