新燃岳平成噴火を読み解く

霧島山新燃岳で発生した平成噴火（2008-）について，まだ活動は継続中ですが，時間経過とともに見ていきたいと思います．

新燃岳平成噴火は，2011年に突然起こったわけではなく，今になって考えれば，2008年から始まっていたのです．

2008年（平成20年）8月21日16時10分，福岡管区気象台と鹿児島地方気象台から，霧島山（新燃岳）の火山の状況に関する解説情報が出されます．19日から小さな地震が増えた．振幅は小さく，微動は発生していない．現地調査をしたけれど，特段の変化はなく，「火口周辺に影響をおよぼすような噴火の兆候は見られない」というものでした．当然，新燃岳の火口縁を歩く登山道は誰でも行ける状態のままでした．

気象庁から出された解説情報（気象庁，2008）

しかし，翌8月22日の夕方，事態が変わります．前日の解説情報からほぼ1日経った17時15分，霧島山（新燃岳）に噴火警報（火口周辺）が出されます．16時34分頃から振幅の大きな火山性微動が観測され，「今後，火口周辺に影響を及ぼす小規模な噴火の発生可能性があります」と言うのです．

気象庁から出された噴火警報とその時の微動（気象庁，2008）

そして，その50分後の2008年8月22日18時05分，火山の状況に関する解説情報が再び出されます．「新燃岳では，本日（22日）16時34分頃に噴火しました」「気象台からの聞き取り及び住民からの連絡などによると，新燃岳の北西およそ10kmの小林市付近で，降灰混じりの雨が降っているとの情報を得ました」．つまり，50分前に噴火警報が出された時（17時15分）どころか，その41分前の16時34分の微動発生と同時に新燃岳は噴火していたのです．

気象庁から出された解説情報（気象庁，2008）と翌日（8月23日）の南日本新聞に掲載された降灰写真（南日本新聞，2008）

この2008年8月22日夕方の新燃岳噴火は，天候の悪い夕方に発生したので，夏休み期間中でしたが，幸い付近に登山者は居らず，人的な被害はありませんでした．噴火翌日の24日の気象台の調査では，火口周辺に大きな火山弾がたくさん確認されていますから，本当に不幸中の幸いだったと言えます．

新たにできた割れ目火口と火山弾（気象庁，2008）

前日までは微動もなく「噴火の兆候はない」とされていたのに，その翌日に噴火したこと，降灰が確認されるまで噴火の発生がわからなかったこと，噴火前に噴火警戒レベルを上げられなかったこと，は，大変重要なことだと私には思えました．噴火警戒レベルは，この噴火の前年（2007年）に導入されたシステムです．

この噴火の時，私はスロベニア共和国に別の調査で出張していましたので，噴火直後に詳しい調査ができなかったことを少し悔やんでいます．

2008年8月22日の噴火後は，新たな噴火もなく，地震数も減少しました．多くの人はそれ以上の進展を考えていなかったようですが，江戸時代の噴火（享保噴火）のことを考えると，1年くらいは油断できないと私は思っていました．そのことが2008年9月28日の南日本新聞に掲載されています．

南日本新聞Webニュース（2008.09.28）

つづく