【創作百合】いつも笑っていますよね、と彼女が言った【1・23今日の百合オフィス百合】

「佐々木さんて、いつも笑ってますよね」
　何がそんなに楽しいんですか、そう言って、彼女がうつむく。
「どうしたの？　何か嫌なことでもあった？」
　たまに話しかけてきたと思ったら、なんとまあ攻撃的。
　そんなことを思いながら、わたしはコーヒーのインサートカップを手に取った。
　ホルダーに差し込み、コーヒーメーカーのボタンを押す。
　ほわり、コーヒーの香りが漂う。
「……何、ってことじゃないんですけど、課長にちょっと言われちゃって……。見てたんでしょう？」
「…ああ、」
　なあんだ、あのことね。
　午前中の資料のことで、そういえばなにやら呼び出されていたっけ。見るからにしょんぼりして戻ってきた彼女を見て、すぐに顔に出る彼女がとてもかわいいと思った。

　怒られたら、しょんぼりする。
　うれしかったら、にこにこと笑う。
　くるくるかわるその表情が、なんてかわいいんだろうと、いつもそう思っていた。

「佐々木さん、わたしのこと見て笑ったでしょう」
「そりゃあまあ、ねえ。…だってあなたかわいいんだもの」
　そう言ってにこりと笑って、コーヒーを注いだカップを口元に。
「なっ…！！　なに言ってるんですかっ…」
　すぐに顔を真っ赤にする彼女。そんな彼女を横目に、カップの中の液体を、ごくりとひとくち飲み込んだ。
　うん、いい香り。今日の豆はどこのかな。
「ね、これおいしいね。あなたが買ってきたんでしょ？　コーヒー、すきなんだ？　センスあるよね」
「っていうか、佐々木さんわたしの質問に答えてないですよ」
　さっきまでしょんぼりむっつりしていた顔が、今は真っ赤でいきいきと。
　なーんて、ほほえましいのかしら。
「プッ」
「なあんですかあ！」
「ううん、やっぱりかわいいなって」
　そう言ってわたしは笑って、一気にコーヒーを飲み干した。
　さ、午後もがんばりますか。
「あっ、ちょっとまだ質問に――」
　　ぷくーと頬を膨らませ、答えてない、なんてさわぐから。
「あなたがそこに居るからよ」
　なーんて言って、わたしはその場を後にした。

　たくさん笑って、たくさん怒られて、たくさんへこんで、強くなれ。

　かわいいかわいい後輩ちゃん、はやく大きくおなりなさい。

　がんばれ、働く女の子！