べっちょない。

夜も更けてきて、そろそろ寝るかとベッドに入るとスマホが鳴る。

〇〇「ん〜？」

小西からLINEが入ってる。
添付された写真を開く。

なんじゃそのポーズ。
隣は村山か。こんな時間まで仲ええなぁ。
まぁ、返事は明日でええか…。
と、既読無視して目を閉じる。

数秒してピコンピコンとLINEの通知が飛んでくる。
明日でお願いしやす。
また数秒後、ピコンピコンどころではない勢いで、通知音が鳴り続ける。

〇〇「…怖」

それでも頑なに無視していると、今度は電話の着信音が鳴り響く。なんやねん。

〇〇「…はい」
小西「ちょっとー！なんで既読無視すんねん！？」
〇〇「えぇ…、俺もう寝んねん…」
小西「…もう寝るってことは、今暇ってことやんな？」
〇〇「…人の話聞いてる？」

睡眠をとるのは立派な予定やで？

小西「あんさぁ…」
〇〇「ん〜？」
小西「…終電逃したから迎えに来てほしいな♡」
〇〇「あ？今何時やと思っとんねん」
小西「え、終電はないけど何時やっけ…。あれ、私スマホどこやった！？」
村山「いや、今電話に使ってるから笑」
小西「ホンマや！笑」

酔っとんのか？

〇〇「自分らのうっかりで逃したんやろ？タクシーでも拾ったら？」
小西「可愛い彼女が困っとるのに冷たない！？」
〇〇「いや、眠いし…。こんな寝ぼけた状態で運転とか危ないやん？」
小西「はぁ〜？迎えに来てくれたらちゅーしたろうと思ったのに！」
〇〇「……」
小西「みぅ〜さんもしたるって言うてんで！」
村山「言ってないから笑」

お前らね、人をなんやと思っとるんや？
たかだかちゅーのためにわざわざ起きて着替えて車転がして迎えに行くとでも？


〜〜〜〜〜


村山「ごめん、わざわざ」
〇〇「大丈夫、気にすんな」

小西は助手席に座ってすぐのうちは、妙なテンションではしゃいでいたが、直に寝落ちした。

村山「寝るトコだったんでしょ？」
〇〇「まぁな〜」

眠気覚ましのガムを噛みつつ、返事をする。

村山「よくあんの？」
〇〇「ん、なにが？」
村山「こういうこと」
〇〇「よくはない。極稀。村山と夜遊びしてる時ぐらいか…？」

後部座席。
バックミラー越しに見る村山は、ふっと視線を窓の外に向ける。

村山「私のせいだったか」
〇〇「お前のおかげに訂正しといてくれ」
村山「？」
〇〇「時間忘れてはしゃぐぐらい楽しく過ごせてるって事やろ」
村山「良いように言う笑」
〇〇「なんでも捉え方次第やろ笑」

村山は窓の外に向けていた視線を、こちらに向ける。チラチラとバックミラー越しに目が合う。

村山「…仲良くやってんの？」
〇〇「ん？小西から聞いてんちゃうん？」
村山「まぁ、多少は？」
〇〇「ほならそのまま受け取っといてくれ」
村山「……わがまま言いすぎやし、生意気な態度ばっかりとってまうし、そのうち愛想尽かされるかもしれん…！って言ってたけど？」
〇〇「…アホのいうこと真に受けてたら、お前もアホになるで」
村山「言ってること違うじゃん笑」
〇〇「時折ほんまにアホやねんコイツ。わけのわからん心配すんなっちゅうねん」
村山「あー、はいはい。わかったわかった」
〇〇「お前はどうなん？」
村山「……どうなんって？」
〇〇「何人かアタックして、玉砕したってやつの話は聞いてる」
村山「知ってんじゃん笑」
〇〇「風の噂ってやつよ」
村山「なんかこう…、ピンとこないと言うか…」
〇〇「まぁ、無理にするもんでも無いわな」
村山「……なに、心配してくれてんの？笑」
〇〇「ハァ！？」
村山「なんかめっちゃ気使われてる感じする笑」
〇〇「してへんわ！モテるやつにはモテるやつなりに気苦労もあるやろってだけや」
村山「それを気使ってるって言うんでしょ笑」　
〇〇「……なんかお前ら似てるもん。雰囲気というか感性というか趣味嗜好というか。だからモテるのはわかんねん。そんでアホなこと考えて変に拗らせへんかなとしんぱ…」
村山「心配してんじゃん笑」
〇〇「…あぁ、はいはい。わかりましたわかりました。そんな対応まで似んでええねん！」
村山「そんな似てる？」
〇〇「そっくりやそっくり！」
村山「……じゃあなんで」

そこまで言って黙る村山。

〇〇「ん？」
村山「…なんもない笑」

笑って、また窓の外へ視線を向ける。

村山「この辺でいいよ、もうすぐそこだから」
〇〇「……大丈夫か？」
村山「大丈夫だって笑」

車を路肩に停めると、村山は後部座席から降りる。

村山「あ、忘れてた」
〇〇「ん、スマホでも忘れたか？」

車内を覗き込む村山に振り返る。

村山「ちゅー。する？」
〇〇「……寝言は寝て言え！」
村山「ウケる笑」
〇〇「ちゅーとか気安く言うなや！」
村山「照れ方がキモい…笑」
〇〇「帰れ帰れ！」
村山「はぁ〜、おもしろ」
〇〇「クソして寝ろ！！」
村山「はいはい笑」

ひとしきり笑って、

村山「…じゃーね」
〇〇「気ぃつけてな」
村山「ありがと…」

姿が見えなくなるまで見送ってから発車。

〇〇「…で。お前はいつまでそうしてんの？」

パチ。と小西が目を開けた。
不満げな顔でこちらに視線を送ってくる。

小西「…いつから気づいとったん？」
〇〇「仲良くやってんの？あたりから？」
小西「ほぼ全部やん……！」
〇〇「…アホっていう度ピクピクしてたし」
小西「…アホっていう方がアホなんや」
〇〇「子供か！　んで、なんで寝たふり？」
小西「……浮気調査や」
〇〇「なんやそれ」

ふぃっと外へ視線を向ける小西。

小西「…っていうか今私の家向かってない？」
〇〇「そらそうやろ」
小西「……こういう時はしれっと連れて帰るんちゃうん？」
〇〇「酔っ払いをうやむやで持ち帰ったりせんわ」
小西「……」
〇〇「…もしかしてそのための寝たふりか！？」
小西「……」

否定も肯定もなし。そっぽを向いているので表情はわからんが、やや耳が赤い気もする。

〇〇「…アホやなぁ」
小西「…うっさい」

ほどなくして、小西の家前に到着。

〇〇「ほれ、着いたで」
小西「……あんがとう」
〇〇「へいへい」

助手席から降りようとする小西に声をかける。

〇〇「ちょい」
小西「ん？」

俺は自分の頬をペシペシと人差し指で指す。

〇〇「忘れもんやで」
小西「……そんなんは覚えとんねんな」

すっと近寄って、ちょっとだけ触れるような。
そんなご褒美。

〇〇「……」
小西「…やらしといて何驚いてるん」　
〇〇「いや、妙に素直やなと…」

小西は一瞬不服そうにしたが、すぐにニヤッと笑う。

〇〇「ん？」

助手席に改めて乗り込み、俺の頭をがしりと掴む。

〇〇「なになに」

頬に再び触れる感覚。
までは良かったが。

〇〇「痛い痛い痛い痛い！！」

凄い勢いで吸われた。

〇〇「蚊か！！」
小西「アハハ！！笑」

笑いながら車を降りる小西。
去り際にすっと顔だけ覗かせる。

小西「……ほなまた」
〇〇「…はいはい、またな」

去っていく小西を見送って、俺は帰り道を行く。
また明日…。

〜〜〜〜〜〜

清水「……どうしたの、それ」

翌日、頬に貼った絆創膏を指差す清水。

〇〇「季節外れの蚊や……」