後桜町天皇
後桜町天皇（ごさくらまちてんのう、1740年9月23日 - 1813年12月24日）は、日本の第117代天皇（在位：1762年9月15日 - 1771年12月16日）。江戸時代後期の女性天皇で、称光天皇以来約350年ぶりの女性天皇でした。桃園天皇の第一皇女であり、諱は智子（としこ）。彼女は江戸時代最後の女性天皇であり、また現在のところ日本史上最後の女性天皇です。
即位と治世
後桜町天皇は、父・桃園天皇の早世に伴い、22歳で即位しました。当時、桃園天皇の皇子（後桃園天皇）は幼少であったため、次代の天皇が成人するまでの繋ぎとして即位したとされています。その治世はわずか9年間でしたが、幕府と協調しながら天皇としての役割を果たしました。
主な特徴：
伝統文化と宮中行事の再興
後桜町天皇は父や祖父の志を受け継ぎ、和歌や古典文学を愛好しました。また、宮中行事や祭祀の復興を推進し、朝廷文化の維持に尽力しました。
安定した政治環境
江戸幕府との関係は良好であり、政治的緊張が少なかったため、天皇の役割は主に儀式的・文化的なものでした。
退位と院政
1771年、後桜町天皇は甥にあたる後桃園天皇に譲位しました。譲位後は「太上天皇」として院政を敷き、後桃園天皇を補佐しました。しかし、後桃園天皇も1780年に若くして崩御したため、後桜町上皇は後継者の選定にも関与しました。
晩年と評価
後桜町天皇は生涯独身で、退位後も皇室の文化的役割を担いました。晩年には仏教に帰依し、皇室や宮中文化の保護に努めました。1813年に73歳で崩御し、陵墓は京都の後月輪東山陵にあります。
後桜町天皇の意義：
江戸時代における数少ない女性天皇として、宮中文化と伝統を守り続けました。
天皇としての統治期間は短いものの、譲位後も上皇として皇室の基盤作りに寄与しました。
後桜町天皇以降、女性天皇は誕生していませんが、彼女の存在は女性天皇の歴史的意義を再認識させるものとして評価されています。