アミノ酸のうち、体内作ることができない必須アミノ酸を摂取することでより短時間でより効果的に筋肉合成を促進することができる。その中でBCAAはバリン・ロイシン・イソロイシンの3種のみ、筋肉を発達させるためのシグナルが発される。タンパク質を補うことが目的の場合は最適ではない。