昼と夜の境目 -プルキンエ現象-

こんばんは。グラフィックデザイナー、カラリストの藤田です。
今日は昼と夜の境目、夕暮れ時に起こるちょっと不思議な現象をご紹介。

陽が落ちて、見え方が変わる

さんさんとした太陽の光を受けた昼間は、色を鮮やかに見せてくれています。
そして光が弱まる夜間は、黒は溶け、あらゆる色が鈍ります。

そんな昼間と夜の中間。
太陽が西の地平線へ沈んでいく夕暮れ時は、色の不思議な移ろいが見られます。

プルキンエ現象

日中鮮やかにアピールしていた赤やオレンジ。
それらは、日が落ちて薄暗くなると赤は霞んで、緑や青が目につくようになります。

この現象を『プルキンエ現象』と呼びます。
名称は、発見したチョコスロバキアの物理学者、J.E.プルキンエ氏の名前から取られています。

見え方のイメージ

これは、人の目にある視細胞の影響によるものです。

錐体と桿体

人の目には「錐体すいたい」と「杆体かんたい」という2つの細胞が存在します。
錐体は色の変化に敏感で、明暗に弱い性質があり、
杆体は色の変化に鈍感で、明暗に強い性質があります。
メリットとデメリットを、それぞれで補い合う関係になっています。

錐体は明るい場所で主に働きます。
黄緑（555nm）あたりの光への感度が高くなっています。
※nm = ナノメートル

杆体は暗い場所で主に働きます。
緑青（507nm）あたりの光への感度が高くなっています。

この感度が高い色が微妙に違うのが、プルキンエ現象の肝の部分。

日暮れは、同時に働く時間帯

日が落ちて薄暗くなった時間帯は、この錐体と杆体が同時に働いてるという、特殊な状態になります。

• 錐体が働いているから、薄暗いけど色の区別はつく

• でも、杆体が働き始めてるから、青方向の色が明るく感じる

そのため、緑や青の方が明るく感じるわけですね。

今回は分かりやすく、屋外&時間の流れで変わる形でお話をしましたが、
昼間でも薄暗い部屋で照明をつけ、次第に光量を落としていくと同じ状態になります。

明るい→暗いに移る際に起こる、プルキンエ現象の紹介でした。