なぜ好奇心が優れた文章を生むのか？ベストセラー作家の旅｜エリオット・ペパー｜グラスプ・トーク#13
* この記事は、「Why Curiosity Drives Great Writing: A Bestselling Author's Journey | Eliot Peper | Glasp Talk #13 」を翻訳し、公開するものです。
Glasp Talkの第13回目のセッションです！
Glasp Talkは、さまざまな分野の著名人との親密なインタビューを通じて、彼らの本音や経験、その背後にある物語を深く掘り下げていきます。
本日のゲストは、技術と文化の交差点を探るスペキュレイティブ・スリラーで知られるベストセラー作家、Eliot Peperさんです。Eliotさんは、研究助手や起業家から作家へと転身し、読書とストーリーテリングへの愛情に突き動かされてきました。彼は執筆プロセス、インスピレーションの源、プロジェクトを完遂することの重要性について、作家や創業者を目指す人々に向けて貴重なアドバイスを共有しています。
このインタビューでは、Eliotさんのキャリアの旅路を掘り下げ、彼がどのようにして未来的な技術と社会の進化をバランスよく取り入れ、説得力のある物語を作り上げているのかに迫ります。また、執筆プロセスにおける課題とその報酬についても語り、彼がアイデアを発展させ、読者の心に響く物語を作り出すための手法を深く探ります。さらに、スタートアップや起業家向けのストーリーテリングにおける彼独自のアプローチにも触れ、小説執筆と革新的な企業を築くことの共通点を強調します。
創造性と忍耐力を育むためのエリオットの多様な関心を、彼の作品にどのように統合しているかについての包括的な視点を提供する、非常に興味深い対話をお届けします。
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書き起こし
Glasp: Glasp Talkへようこそ。本日は素晴らしいスピーカー、Eliot Peperさんをお迎えしています。Eliotさんは、技術と文化の交差点を探求するスペキュレイティブ・フィクションシリーズで知られるベストセラー作家です。彼の代表作には『Foundry』『Veil』『Bandwidth』『Cumulus』などがあります。彼の小説は、The New York Times Book Review、Popular Science、San Francisco Magazine、Businessweekなど、多くのメディアから賞賛を受けており、Cory Doctorowをはじめとする著名な人物からも高く評価されています。彼の執筆活動は、Harvard Business Review、Scout、TechCrunch、Vice、Vergeなどのメディアにも掲載されています。執筆活動にとどまらず、彼は多くの企業や起業家、ベンチャーキャピタル投資家などにも助言を行ってきました。本日は、彼のキャリア、執筆プロセス、小説のアイデアの出し方、未来をどのように想像するか、そしてアイデアやストーリーテリングをどのように管理しているのかについてお話を伺いたいと思います。Eliotさん、本日はお越しいただきありがとうございます。
Eliot: お招きいただきありがとうございます。ここに来られて光栄です。
Glasp: まず最初に、Eliotさんのキャリアについてお聞きしたいのですが、Eliotさんの経歴を拝見すると、キャリアのスタートは国際環境条約のリサーチアシスタントとしての研究活動から始まり、その後ビジネス開発アソシエイト、企業の設立、起業家としての道を経て、最終的に作家になったようですが、どうして作家になろうと思ったのですか？
Eliot: そうですね、それは面白い質問ですね。まず、私のLinkedInはしばらく更新していないことをお伝えしておきます。さて、この質問には二つの答えがあります。まず一つ目は、私は昔から非常に熱心な読書家であり、今でも自分自身を「読者第一、作家第二」と考えています。子供の頃から読書が大好きで、両親が私を家に連れ戻そうとするたびに、本屋の棚や図書館の本棚に隠れていたものです。本が大好きで、特におとぎ話などを読んでもらうのが大好きでした。ですから、私の執筆はすべて、まず「自分が読みたいと思う本のアイデアを思いつくこと」から始まります。そしてその問題を解決するために、私はその本を書くのです。私の本はすべて、「これってすごい小説になるんじゃないか？」と思うところから始まり、まるで自分のために書いているようなものです。もし他の人たちがそれを楽しんでくれるのであれば、それは彼らも私の趣味を共有しているというだけのことかもしれません。それが、私が作家として根底に持っている感情的な側面です。
Glasp: なるほど、面白いお話ですね。でも最初の本を出版した時、あなたは起業家だったんですよね？
Eliot: はい、そうです。
Glasp: 読書が大好きだったし、もしかしたら自分が読みたい本を書きたかったのかもしれませんが、なぜ本を書くことを決心し、出版しようと思ったのでしょうか？
Eliot: 最初の小説に関しては、実は私がベンチャーキャピタルの仕事をしていた時の経験が関係しています。2012年のことでした。その時期、スタートアップで働く人々の経験というのは非常に独特なものです。斬新なアイデアに夢中になり、キャリアのリスクや財政的なリスクを冒してまでも全力を注ぐ。それは非常に刺激的で、しかし同時に人間関係のプレッシャーが大きい状況でもあります。共同創業者の関係が崩れることも多く、早期の採用がうまくいかないこともしばしばあります。スタートアップでの経験は刺激的で魅力的ですが、そのような現実を描いたフィクションがほとんど見つからなかったんです。当時、まだHBOの『シリコンバレー』のような番組もなく、ビジネス書はたくさんありましたが、それはフィクションの持つ没入感やリアルさとは異なるものでした。スタートアップでのリアルな人間関係や経験を描いた小説があれば、自分や他の人々にとっても価値があるだろうと感じたんです。そこで、最初の小説を書き始めました。それはキャリアとしての野心からではなく、ただ楽しいと思ったから始めたことでした。そして、数人に読んでもらったところ、彼らが励ましてくれたので、続ける自信がつきました。最終的に出版契約の話が来た時、次のステップに進むか、このプロジェクトを楽しい思い出として終わらせるかを選ばなければなりませんでした。その時点で、私は40年後の自分が、本を出さなかったことを後悔するだろうと感じ、執筆に本腰を入れることを決心したんです。
Glasp: その話はとても興味深いですね。でも本を書くのはとても時間がかかることですよね。小説を書くのにどれくらいの時間がかかりますか？
Eliot: 私の場合、作品によって時間はまちまちです。どの作品も異なっていて、ある程度予測できるようになるのかと思うかもしれませんが、実際はそうでもありません。今、12作目の小説を書いていますが、いまだに「これなら簡単にできる」と言えるようにはなっていません。どの小説もまったく新しい挑戦ですし、それが面白さを保つ要因でもあります。場合によっては、4ヶ月で初稿を書き上げて、その後に編集や修正が入ることもありますが、平均的には年に1冊くらいのペースで新作を出しています。執筆から編集、そして出版に至るまでには多くの段階があり、そのすべてを考慮すると、1年ほどかかることが多いです。
Glasp: 次の12作目の小説はいつごろ出版される予定ですか？
Eliot: まだわかりませんが、現在、初稿の20％くらい書き上げたところです。2025年に出版できるといいなと思っていますが、まだ確定ではありません。
Glasp: 楽しみにしています。では、執筆するときはどのようなツールを使っていますか？
Eliot: 執筆ツールに関しては、これまでさまざまなものを試してきました。最初はWordを使っていましたし、Scrivenerという長編の執筆に特化したソフトも使いました。最近は、Ulyssesというソフトで下書きを書いています。ただ、編集段階に入るとWordに戻ります。これは、Wordが業界標準のツールだからです。編集者と協力して長い原稿を扱うときには、変更履歴を追跡しやすく、異なるシステムを使用している人とスムーズにやり取りできるのが便利です。Google Docsもよく使いますが、本のような長いドキュメントには向いていません。短い文書なら素晴らしいんですが、長くなると機能が十分に活かされないと感じています。
ただし、正直なところ、ツールそのものはそれほど重要ではないと考えています。例えば、バスケットボール選手が靴を履いているからといって、それが彼を偉大な選手にするわけではないのと同じです。私は何にでも書けますよ。たとえば、Apple Notesでも本を書けると思います（笑）。大事なのは、画面全体に集中できるオプションがあることだけです。他のことで気を散らされず、テキストに没頭できる、それだけで十分です。あとはどんな機能があってもあまり気にしません。
ただ、他の作家の中には、Scrivenerのようなツールを使って、非常に複雑なメモやハイライトを整理して、研究のために独自のバックエンドを構築している人もいます。彼らは自分の執筆プロセスをサポートするために、かなり精巧な知識管理システムを持っています。でも、私の場合はすべてをシンプルにしています。執筆の哲学として、「自分が本当に興味を持っていること」だけを取り入れることが重要だと思っています。執筆中に記憶から消えるものは、それ自体が私にとって重要ではなかった証拠です。ですから、自分が本当に興味を持ったものだけが小説に織り込まれるんです。
Glasp: なるほど。執筆している途中で、興味がなくなってしまったストーリーはどうしていますか？アイデアとして保存しておいて、後でまた思いついた時に使ったりしますか？
Eliot: 実は、未発表の原稿が山ほどあるわけではないんです。アイデア自体はたくさんあるんですが、そのすべてを追求するわけではありません。アイデアをスケッチした段階で進めないこともありますが、基本的には、一度小説を書くと決めたら、最後まで書き上げて、それを出版します。
それに、ある種の教訓もありますね。作家を目指している人からよくメールをいただくんですが、「書きかけの原稿があって…」という話を聞くことが多いです。でも、その人たちの多くが、3つのプロジェクトのうち20％しか進んでいない状態で止まってしまっていることがよくあります。そういう人が10年後にまたチェックされても、きっと同じように別の3つのプロジェクトのうち20％しか進んでいないままなんです。それでは、何も学べません。本当に学びたいなら、必ず小説を最後まで書き上げる必要があります。途中でやめてしまっては、学びの機会を逃してしまうんです。
たとえ進めているプロジェクトが難しいと感じる時期があっても、それを乗り越えることでそのプロジェクトが特別なものになるのです。だから、アイデアに価値があると感じたら、最後まで仕上げる。それが私の信念です。
Glasp: 「途中でやめない」ことが大切なんですね。
Eliot: そうです。ただ、「やめない人が勝者になる」というのではなく、プロジェクト自体に敬意を払うという意味です。そのプロジェクトから学びを得たいなら、最後までやり遂げるべきです。そして、それによって他の人々もそのプロジェクトから恩恵を受けることができるんです。
Glasp: とても共感できます。企業の創業者にもよくある話ですね。スタートアップを始めたいと言う人が多いのですが、準備中だと言って、なかなか実行に移せないことがよくあります。
Eliot: その通りですね。創業者も作家もアーティストも、基本的には同じです。新しいものを生み出して、それを他の人のために提供する。そのために必要なのは、しっかりとした意志と実行力です。
Glasp: ありがとうございます。今日は素晴らしいお話をありがとうございました。
Eliot: こちらこそ、楽しい質問をありがとうございました。