古典擅釈(30) 至孝天に通ず『雲萍雑志』①

　『雲萍雑志うんぴょうざっし』は江戸後期の作者未詳（柳沢やなぎさわ淇園きえん？）の随筆です。
　その中から、“封建道徳に基づく古びた教訓話” を一つ、ご紹介します。

  

　丹波の国と丹後の国の境に、毘沙門山と呼ばれる山があります。
　その麓の村にたいそう貧しい農家がありした。
　家には二人の娘がいて、姉は先妻の子で十七歳、妹は十歳です。
　父は七年前に亡くなりましたが、二人の娘は母によく孝を尽くしていました。
　姉は山野に入って薪を採り、あるいは人に雇われてわずかな金銭を手に入れ、それもかなわぬときは、人に食べ物を乞い求めて母を養いました。
　妹は日々に果物を担って市に商い、食の乏しいときは、その品を売らずに母に贈りました。
　けれども、幼い二人の働きでは満足にその日を凌いでいくことができません。

　ある時、姉は妹を密かに呼び寄せ、次のように言いました。

 　「母様に不自由をさせまいと二人して懸命に働いてきたが、ぎりぎりの衣食でさえ思うに任せない。
　聞けば、都には人商人ひとあきびとがいるとか。
　私はこの身を売って、その金銭で母様を養いたいと思う。
　お前はまだ幼いが、どうかこれからも母様を大切にしておくれ」

 　涙を流しつつ語る姉の話に、妹もむせび泣き、返事をすることもできないのでした。

 

　その日より、夜ごとに妹の姿が見えなくなりました。
　姉が母に尋ねると、母は「心願があるといって、お山の毘沙門堂に詣でているのです」と言います。 

　ある晩、雨のひどく降ることがありました。
　姉は心配して、妹を止めようとします。

　「今宵は雨が降って道も暗く、小坂の険しいところで怪我でもしたなら、かえって母様が悲しみます。
　明朝、空が晴れたなら詣でなさい。
　今夜はともかく、行くのはおよし」 

　けれども、妹の決意は変わりません。

　「今日は七日の満願の夜。
　母様のこと、姉様のことを毘沙門様にお祈りしながら、なんで私の方が日を欠いて、毘沙門様を欺くことができましょう。
　どうか許してください。
　母様には決して言わないで」 

　こうして妹は深夜、大雨を冒して、一里余りも離れた峠の堂に向かうのでした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈続く〉