遅すぎたAPPLE IIe

2022年12月18日 08:21

APPLE][PLUS(やJ-PLUS、euroPLUS)が発売された後、より高性能なライバルたちが続々と登場し、後継機種の登場が待ち望まれていました。アップル社としてはAPPLEIIIの開発に取り掛かり、ビジネス向けはAPPLEIIIへ移行することはアナウンスしており、既存のユーザはホビー向けにはより安価なシリーズが出るのではと期待していました。

いろいろな理由が重なりAPPLEIIIは使い物にならず、APPLE][の後継機種もでる見込みが無くなってしまいました。その中でAPPLE][はサードパーティから出された多種多様な拡張カードを使うことで、必要な機能を追加して生きながらえていきました。

良くある拡張カードの組み合わせは以下のようなものです。

ランゲージカード(16KRAM)
パラレルカード(プリンタ)
シリアルカード(モデム)
80桁テキストカード
DISK][(５インチフロッピー)

これに加えて、自分が必要となるカードが数枚追加されるというのが、平均的な使い方でした。私の場合はシリアルはなかったかわりに、

ROMライタ
ROMカード(本当は10KBASIC用なんですが、6KBASICに入れ替えていました)
Z-80カード(CP/M)
6809カード(OS/9)

が刺さっていました。このあたりになると、そろそろ電源容量が足りなくなったりして、安定的な動作が難しくなるので、カードをとっかえひっかえということもママありました。

他に見たことがあるのが

8088カード(MS-DOS)
モッキンボード(サウンド)
タブレットまたはライトペン(入力デバイス)
8インチなどDOS以外のOSで使われるフロッピーディスク
ハードディスク(10Mくらい)

です。もちろん他にも実に多くの拡張カードがありました。以下にその例がたくさんありますが、IIe以降で使われたものも混ざっています。

Apple　のカード

Old Apple World

APPLE ][ のコレクション

こうしてAPPLE][はライバルたちに見劣りすること無く、使い続けられました。とはいえ拡張スロットは埋まり始め、もうこれ以上は難しくなってきました。さすがにそろそろ後継機種が出ないと厳しいということになり、これ以上待たされると他の機種に乗り換えざる得ないというところまで来てしまいました。

１９８３年の１月に、ようやく待望の後継機種が出ました。それがAPPLEiieです。拡張カードで追加されていたような多くの機能が組み込まれ、標準的なICで構成されていたマザーボードも、いくつかのカスタムチップを使うことでコストダウンが図られました。APPLEIIIでの反省点としては、今までの資産を活用できることが大切で、いろいろな拡張がなされたにも関わらず基本クロックはそのままでしたが、あたかもフル拡張されたAPPLE][として高い互換性を持っていました。