ちょっぴり怖い話（喫茶店のおばあちゃん）

何年か前の、夏の暑い日でした。

客先を訪問するために、地方都市の駅から日陰のない暑い道を歩いていました。
早めに駅に到着していたので、時間に余裕がありました。

途中、汗だくになっていたため、カフェなどあったら少し休憩していきたいと思っていたところ、古びたロッジのような造りの喫茶店を見つけました。

喫茶店の脇の駐車場には、自動車がたくさん停まっています。
席が空いているかなと不安になりながら、木でできた重たい扉を開きました。

中に入るとすぐの場所にレジがあり、ちょうど会計をしているお客さんが数名いました。

「いらっしゃいませ。少しお待ち下さいね」

30代くらいの女性が応対しています。
別々の会計のようで、時間がかかっているようでした。

座れるまでに少し時間がかかりそうだなと思っていると、お店の奥にいた割烹着を来たおばあちゃんが、こちらにおいでと手で合図をしてくれました。

ぼくはおばあちゃんのいる方に進み、空いている席に座ることができました。

すぐにそのおばあちゃんが、お冷と冷たいおしぼり。そしてメニューを持ってきてくれました。

アイスコーヒーか、アイスカフェオレか。
どちらにしようかなと考えていると、レジで会計していた女性がテーブルに来てくれました。

女性の手には、お冷のグラスとおしぼりがあります。

「あら、誰が出したのかしら」

あ、おばあちゃんが出してくれました。

店内を見渡しましたが、さきほどのおばあちゃんの姿はありません。

アイスコーヒーを飲み、20分ほどで席を立ちました。

レジで会計しているときに、壁にかかっている写真に目が行きました。
さきほどのおばあちゃんが写っています。

「あ、さっきお冷を出してくれたのはこのおばあちゃんです」

30代くらいの女性は写真を振り返り、「やっぱり」と頷いていました。

「もう亡くなった私の母なんです。お店が忙しくなるとたまに手伝ってくれるの。ありがたいわ」

この喫茶店は、家族みんなで助け合っているようです。