臓腑（はらわた）の流儀　その3

すっかり出来上がった襟原をタクシーに押し込んで、ホテルの部屋に戻ったのは深夜２時すぎだったが、電話をしてみるとワンコールで彼女は出た。

「よぉミッキィ」

「ああ、孝一郎君！やっぱり変わってない。」

「そんなわけあるかい？ケースケは元気か？」

「２年前に心臓カテーテルをやったわ。けど、おかげさまで今はうんざりするほど元気よ」

「そうかい。ケースケに最後に会ってからもかれこれ２０年にはなるな？」

「アタシとはもっとよ！」

「玉の輿がすっかり板についた…ところで思わせぶりな名刺にはどんな意味があるんだい？」

「ちょっと力に乗ってほしいことがあるのよ。」

「なんだい？あんたの上にだったらいつでも乗ってやるよ。」

「馬鹿ぁ！違うわよ。裕美子おぼえてるっしょ？瀬戸裕美子」

「瀬戸かぁ？」

「何よ水臭い。好きだったんでしょ。」

「俺はあんたの方が好きだったんだけどな」

「知ってたわ。昔から気が多いんだから。で、その裕美子なんだけど、今ちょっとヤバいのよ。シンジ覚えてるわよね？あんなことがあったし…」

「ああ、アイツに衆人環視の前で殴られた屈辱は忘れられるもんか」

「それに裕美子を助けたじゃない？」

「そんなこともあったな。」

「その裕美子がまたシンジに付きまとわれてるのよ。」

「ストーカーなら探偵より警察だぜ。」

「ううん、ストーカーってより体のいいヒモね。裕美子の方も切れないの。」

「切れないのって、いったい何年経つと思ってるんだ？大体。もうガキじゃないし。」いかん、スマホを持つ手が汗ばんできた。

「若◯町の湊町小路の朋っていうスナックでチーママやってるの。明日にでも様子見に行ってくれないかしら？」

「明日、いや今日は先約がある。が、約束するよ。」

「さすがアタシのこうちゃん！」

「なーにがアタシのこうちゃんだ！あの頃はそよともなびいてもくれなかったくせに。」

「そういえば、生徒会公認の彼女、みどりさんはどうなったのよ？」

「ああ、あんたとは別の意味で驚くような出世して、今じゃ一部上場企業の地方支店長だそうだ。日本に5人とはいない女性支店長だ。しかも彼女は高卒だ！もう俺ごときの手の届くオンナじゃなくなった。」

「こうちゃん、アメリカあたりでフラフラしてたから逃げられたんでしょ？」

「フラフラとはご挨拶だなぁ」

「だって、あなた死んだって噂も聞いたわ。」

「泣いてくれたのかい？」

「馬鹿ね。女の本気がわからないから美貌の副会長に逃げられるのよ！」

「もういい。失恋の話を懐かしみに帰ってきたわけじゃない。ところでよ、」

「何？」

「その朋だっけ？仮に裕美子かデブシンジとトラブっても迷惑かからないか？」

「大丈夫。そこもウチの持ち物よ。」

「了解。それじゃ、そこに行ってみて、なんかあったらまたあんたの店に顔を出すよ。」

こうして電話を切った俺は、３日後に約束通りシンジをノックアウトすると、開店を待ってアンバサダーのドアを開けた。