小説 【 あるハワイの芸術家 】 －11－

その日はそれで終わったものの、お互いがお互いを意識する微妙な空気が続いた。

クリスがノースショアに越すことになったのはジェシーが９歳になってすぐ。

「そんな、急じゃない。なんで？」

「むこうで絵に集中するって」

ケイトにそう聞いてもジェシーは納得できず、

「どうするの私ら。ノースショアなんて、すぐ会えないじゃん」

「どうもしないよ。普通に戻るだけ。今までが普通じゃなかったの。よくしてもらって――でも、自由にしてあげないと」

「寂しくないのママは」

「ジェシーがいれば寂しくない」

「――」

「会いたくなったら、いつでもバスで行けるじゃない」

説得するケイトの態度にも納得できず、ジェシーはクリスとふたりで話した。学校帰りに寄ったクリスのアパートで、

「釣りはどうするの。来月約束したじゃない」

ふくれてソファーに座り抗議した。

「連れてくよ。車で来る。すぐさ。住む場所が少し離れるだけ」

「そんなに私たち面倒だった？」

「そんなことない」

「叔父さんは楽しくなかった？」

「楽しいよ。でもジェシーはもう大きい。俺なんかいなくても」

「誤魔化さないで」

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