人生でがんばりたいのは、そんなことではなかった

　エッセイ連載の第21回目です。
（連載は「何を見ても何かを思い出す」というマガジンにまとめてあります）

　ある人の文章を読んでいて、その一節に、胸をわしづかみされました……。

　どなたが書いたものだったか、申し訳ないことに、もうわからなくなってしまったのが、たしかネットだったと思う。
　ある闘病記を読んでいたら、病気に対処するために、当人もいろいろ工夫したり努力したりしていて、それがある程度、うまくいって、ちょっとほっとしたという箇所で、たしかこう書いておられた。

　でも、私が人生でがんばりたかったのは、こんなことではなかった。

　この一文に、私はとても胸を打たれた。
　まったくだと思った。
　こんなことでがんばりたい人がどこにいるだろう。
　しかし、がんばらざるをえない。がんばらないと生きていけない。
　よくがんばったなと自分をほめたいときもあるだろう。大きな喜びもあるはずだ。
　でも、ちょっとほっとできたときに、むなしさがおそってくる。
　自分はいったい何をがんばっているのだと。
　このがんばりを、もっと別のこと、たとえば自分の夢をかなえるためとかに使えていたら、どんなによかっただろう。

　冤罪で長期間、無実を訴え続けて、ついに認められたというニュースがしばしばある。どれほど大変だったかと思う。想像を絶するがんばりだ。
　しかし、冤罪ということは、もともと事件とは関係がないのだ。それなのに、がんばらされたのだ。
　人生でがんばりたいのは、そんなことではなかっただろう。

　病気とか冤罪とか、極端な場合でなくても、今現在、仕事にしろ、学校にしろ、家庭にしろ、何かすごくがんばっていて、でも、本当はそんなことでがんばりたいわけではないのだ、という人は、たくさんいるだろう。
　本当は、もっとぜんぜん別のことでがんばりたいのだと。

　あなたは、がんばりたいことでがんばれているだろうか？
　それとも、がんばりたくないことで、がんばっているだろうか？
　私は後者のほうが多いように思うのだが、どうだろう？

　夢のあきらめ方についての本を出したことがある（『絶望書店　夢をあきらめた９人が出会った物語』河出書房新社）。

絶望書店: 夢をあきらめた９人が出会った物語

　この本の話を、ある人としていたら、
「じつは自分も夢をあきらめたことがある」
　と言い出した。

　あるスポーツの選手を目指して、自分のすべてをそこに賭けていたそうだ。
　しかし、ケガもあり、夢はかなわなかった。
　そして、今はぜんぜん別の仕事についているのだが、その仕事がとても好きで、がんばりがいがあり、結果的にはそのほうがよかったから、夢をあきらめたことはぜんぜん残念なことと思っていない、ということだった。

　すごく明るい顔をして元気よくそう言っていたので、私もそうなのだろうと素直に受けとめていた。

　ところが、もう帰ろうというときになって、彼は突然、こう言い出した。

「本当はいまだに受け入れられません。選手として生きたかったです。今もがんばっていますが、私ががんばりたかったのは、本当はこんなことじゃなかったんです」

　この言葉にもとても感動した。
　それまでの明るい顔から一転した、彼の暗い顔に、とてもひきつけられた。こういうことを言える人が好きだと思った。
　なぜ、私と話がしたかったのかさっぱりわからなかったのだが、これが言いたかったんだと、最後になってわかった。最後でないと言えなかったのだろう。
　会ったのはそのときだけだが、忘れられない人のひとりだ。