【エッセイ】旅で性格が変わるの？

　前に、友人から博多のもつ鍋は格別に美味しいと聞いていたので、博多行ったら、もつ鍋を食べると決めていた。

　先日の九州旅行で、ついに"もつ鍋"を食べることになった。お店に入ると、ランチタイムを過ぎていたせいか、店内は数組のお客だけ。お店はシックな作りで、案内されたソファー席は、広くゆったりとくつろげる。

店員さんが味噌味がおおすめだと教えてくれたので、それに従い注文した。

夫と2人で、
「きれいなお店だねー」
と言いながら、窓から博多の街を眺めた。

少し離れた席の会話が漏れ聞こえてくる。BGMがわりにその会話を聞いていた。

「Amazonに初めから勝負しようとするなんて無茶なんだよ。誰も大谷翔平に挑む奴なんていないのに、それと同じようなことをするんだから」

どこかで聞いたことがある話だ。誰かの受け売りだろう。聞き役の人は、どう思ってるのかほとんど声が聞こえなかった。話してる方は自分に酔っているのか、同じセリフを2回繰り返していた。

そんな話をぼんやり聞きながら、時計を見ると20分経っていた。
いや30分かもしれない。

もつ鍋を作るところを想像した。
キャベツを切って、ニラを切って、もつを入れて……
終わりじゃないの？

それとも、もつが足りなくて、他の店舗に取りに行ってるのだろうか。　

夫に
「遅くない？　オーダー通ってるのかな？」
と尋ねた。
「まぁえーやん」

良いけど……立ち上がって厨房の方を確認した。
私の姿を見て、
「立ってる」と笑う。

それから10分後、お店の人がとんできた。

「申し訳ありません！鍋のオーダーが入っておりませんでした。すぐにできた状態でお持ちします！」

5分後、あっさり鍋が出てきた。

お店の人からしたら、40分も待ってないで言ってくれよ、と思ったに違いない。
　
「よく、オーダー通ってないって気づいたね」

何故か私を褒めてくる夫。こんな柔和な性格だっただろうか。

店を出た後

「もつは、あんま入ってなかったね」

と夫が言った。

え、いっぱい食べたよ……？
美味しくて無我夢中で。

あ、もしや

「ごめん1人で食べたかも！」　

夫の顔色を恐る恐るうかがう。

「そんなことないやろー」

私は一体誰と旅をしているのだろう。