素晴らしい一歩へ
2020年2月1日。
雪のない冬の函館の朝。
ホテルショコラ函館での、最後の朝。
いつものたっぷりあさごはん
好みの炊きかげんの白いごはん、 ふっくりんこの納豆、ハラス、 きんぴらごぼう、イカの煮物、 お漬物、たまごやき、イカソーメンにお吸い物……
さらに、洋食で出される ノイフランクのソーセージとスクランブルエッグもいただいてしまった。
ノイフランクのソーセージ、そしてたまご好きのリクエストに応えてくださって。。。。
ごちそうさまのあとのお茶時間をゆっくり過ごしただいぶあと、厨房のスタッフの方々のところへ顔を出してご挨拶をする。
テーブル席のほうを振り返ると、Aさんが醤油や塩、コショウのびんを伏せていた。
「ついいつもどおりにやって、やらなきゃと思ったけど、そうか、もう入れしなくていいのかと……」
ぽそりと。
塩、コショウが入れられて口の閉まったビニール袋が、たしかに隅に置いてあった。
純然たる事実。
最後の日、というのは、こういうことなのだ。
ロビーで新聞を読む。
朝刊はあるけど、夕刊はこない。
前日夕刊を配達に来てくれていたおばちゃんに、声をかけていたことを思い出す。
そうだ、今日はもう夕刊は必要ない。
お昼は向かいの丸南からの出前をみんなでいただく。
わたしは初の「ラーメンもり」（そばつゆで食べるラーメン）を試してみた。
これにはコショウがいいんだよという話を聞くも、コショウは先ほどすべて処分されていたのであった。
これまた、最後の日のちいさな一コマ同士、リンクする。
「営業が終了した今となっては、（スタッフとの関係は） もはや上司と部下ではない」
「（我々のような宿泊客とは）お客という関係でもない」
などと軽口をたたいていた飯野支配人であったが、すぐに、
「そうは言ってみたものの、いや、これ、難しいねえ！」
そうね。そんなに簡単に切り替えられはしないものなのだろうね。
午後、レストランフロアには、清掃スタッフ・管財スタッフなど関係者の皆々様が集まって解散セレモニー（？）が行われた。
雰囲気を感じ取りながら、下のロビーでなんとなく想像するのみだったけれども、 しんみりしてくる。
皆さんとの別れが近づくことを意識するからか。
その後は、さらにロビーで最後に支配人からスタッフへの感謝状授与式（？）が執り行われる。
うっかりもらい泣きしてしまいそうだった。
すばらしきチーム・ショコラ、いや、チーム・飯野、かな？
「飯野支配人、しゃちょー、貴女様、大変素晴らしい」
きっとこの場にいたら――いや、あとで報告したときにも、 大先輩はそんなふうに言うだろう。
報告しなくちゃ。
こちらは支配人へスタッフからのプレゼント。外したバッジとともに。
引き渡しまでの後片付けがあるから、スタッフの皆さんがここに 「出勤」するのは今日が最後ではないが、「ホテルのスタッフ」 としての勤めはたしかに終わったのだ。
挨拶をかわして、スタッフがひとりずつ去っていく……。
そんな様子を見ながら、わたしは最終便だったため、ずうずうしくぎりぎりまでいさせてもらった。
「17時で閉める」と言われて、ああ、そうかとあらためて意識する。
もうこのあとは、チェックインするお客様はいない。
事務室のあちこちをなんとなく見回して、記録写真ともいえない写真を撮っておく。
夜中に支配人と一緒に床を貼った休憩室ともお別れ。
「牛乳頼んだ？」という札がかかっていたドア。
もう宿泊数が更新されないカレンダーボード。
……。
……。
……。
Nさんが暖房のことを確認していた。
なるほど、館内の空調は完全にシャットダウンしないのだね。
建物も生きているからか。
だれもいない。
だれもいない。
けど、静かに息をしている建物。
シーツがぴん、ときれいに整えられている部屋に、静かにエアコンの音――という光景が思い浮かぶ。
でも、だれもいない、だれも来ない。
わたしがドアを出たら施錠するという。
正面玄関最後を出る最後のお客、という栄誉をいただき、ようやく重い腰を上げて辞去した。
13年間、とくに飯野支配人＆Nさん、
ほんとうにありがとうございました。
すばらしいお見送り！
支配人、Nさん、Aさんに見送られる。
今日のお別れは、それでも「別れ」ではない。
ただ、お客とホテルスタッフとの関係が終わっただけのこと。
そう信じている。
なので、「またね」と手を振って歩き出す。
駅の方向に曲がってから一度だけ、建物を振り返る。
さようなら。
わたしの知っているショコラは、今日で終わる。
ありがとう。
しゃちょー。
支配人としてのお勤め、おつかれさまでした。
※１日目の記録はこちら ↓↓
※2020年2月にFacebookノートにつづったものの再掲