優しい人は本当に優しいのか

好きなタイプは？
私はねぇ、優しい人がいい！

なんて言う人に問う。
優しいの基準はなんなんだろうか。
公園で転んだ子供に絆創膏を差し出せるのが優しいのか。
怪我人やら足腰悪い人やらに率先して席を譲る人なのか。
車道側は危ないからと手を引いてくれる人なのか。
お金貸して。と言えば何も聞かずに貸してくれる人なのか。

わたしはよく、知り合いに「君は優しい人だね」と言われる。
確かに、外面とか愛想は良い方だし、視野が広いので気が効く方だとも自負している。
だが、わたしはそう言われるたびに決まって「そんなことないよ」と言う。謙遜しているわけではない。
わたしは大抵褒められていると感じたら「ありがとう」と返すようにしているが「優しい」と言われた時は必ず否定するようにしている。

優しいやつが少しでも愚痴ったり、自分本意に行動したりするだけで、周りの評判はガクッと下がる。
腹黒かったのね、なんて言われる。そんな人だったんだ、とかも言われる。

だから言ったのだ、わたしは優しくないのだと。

無条件に優しい人がこの世にはごく僅かに存在している。

「あんたは理想が高いよ。
　私は優しければなんでもいいから。」

鼻高々にそう言っている君に問う。
理想が高いのはさてどちらだろうか。