【小説】　猫と飴　　第6話

第6話

家に帰ると、彼女は何かご機嫌そうだった。鏡の前で洋服をあてて見ている。

「どうしたの？　何かいい事でもあった？　……それ、新しいワンピース？」
「うん！　お出掛け用に買ったの！　今度は友達と旅行に行こうと思って」

……またか。

「いつ行くの？」
「なんと！！　明日から！」
「明日？！」
「ふふっ。ビックリした？　今日ね、仕事の帰りに久しぶりに大学の時の友達にばったり会って、なんか話してたら、たまたま明日は休みが一緒だったの。じゃあ、もう温泉でも行っちゃう？　って、なって。だから、弾丸旅行！」

彼女は浮かれていたけれど、そのテンションに全くついて行けなかった。

「ふ〜ん。楽しんで来てね」

僕は自分の部屋のドアを開けて、浮かれている彼女から逃げるように、自分の部屋に入った。

猫だとでも思えばいい。すぐにどこかに行ってしまう、彼女の気持ちは分からない。

翌日彼女は旅行に出かけた。

旅行から帰ってきて彼女はまた物を増やしていた。

友達との旅行の記念に買ったとリビングに置かれた、変なポーズをした狐の置物は、僕を小馬鹿にしている様にも見えた。

狸の置物と何が違うのか、僕には良く分からない。

僕はいつもより仕事場に長居する様になった。自分が求められる場所にいると安心した。

そういう日が、少しずつ僕の苛立ちを積もらせた。

今日もいつもの様に仕事をこなして、家に帰り、荷物を椅子に置いた。彼女はもう家に帰っているみたいだ。

気になり出したら、色々な事が目についた。
飲みかけでその辺に置かれたままのグラスも。あちらこちら、つけたままになっている電気も。

「……飲んだら、片付けてって言っているのに」

独り言を言って、テーブルに置いてあったグラスを洗った。

もういい加減疲れた。彼女といると無駄にイライラしてしまう。自分はこんな小さな人間だったのかな。

僕は、ソファに深く座り大きなため息をついた。

仕事に疲れているのか、何に疲れているのか、自分には分かっていた。