【物語の現場035】本当にある塩山の甘草屋敷（写真）

「狩野岑信」の第四十三章で、主人公・狩野吉之助と旧知の間柄である塩山地域の大庄屋・高木治兵衛が再登場します。彼は薬草である甘草の研究家でもあるため、その屋敷は甘草屋敷と呼ばれているという設定。

　実は本物があります。ＪＲ塩山駅の北口を出るとほぼ正面に見える立派な古民家（右上の写真）。これが本物の「甘草屋敷」で、現在は歴史公園として公開されています（山梨県甲州市塩山、2022.4.22撮影）。

　この屋敷、元は地域の有力農家・高野家の住居で、高野家はこの地で代々甘草を栽培し、幕府に納めていました。残っている建造物はいずれも江戸後期以降のものですが、甘草の栽培自体は、江戸中期（享保年間）にはすでに行われていた、とのこと。今も屋敷の前庭に甘草が植えられています。

　恵林寺やその周辺を散々歩き回った後、帰りしな、休憩を兼ねて立ち寄ったところ、とても素敵な場所だったので参考にした次第。なお、物語では、もう数百メートル北西に行った位置にある設定にしています。

　右下の写真は、吉之助たちが休息した母屋の座敷（イメージ）
　左上の写真は、新見美咲が身を寄せている離れ（イメージ）
　そして左下が、前でおりんが子犬とじゃれていた馬小屋（イメージ）

　さて、物語いよいよ佳境。次章、吉之助と竜之進は、遂に新見典膳との直接対決に臨むことになるのです。