2024 最も新しい体験となったメルセデス・ベンツG580

　運転免許を取得して40年以上になるというのに、メルセデス・ベンツG580でまったく新しい運転体験ができました。　

　なんと、G580はその場で方向転換できるのです。Uターンのように直進しながら曲がるのではなく、前進することなくその場で回転してしまいます。メルセデス・ベンツでは「Gターン」と呼んでいます。

　G580はGクラス初のEV（電気自動車）で、4輪それぞれに1基ごとのモーターが組み込まれているのが大きな特徴です。それぞれを個別にコントロールすることが可能なので、右側前後輪は前進させ、左側前後輪は反対に後退させることによって、その場で回転することが可能になるのです。

　モーターを4基組み込んだクルマがその場で回転することができる姿は、4月の北京で見ました。BYDの高級ブランド「仰望」の「U8」というPHEVがディーラー敷地内のアスファルト路面で、来場者の求めに応じてその場で回転してみせたのです。

　G580の説明書を見ながらやってみました。手順がいくつか定まっていて、簡単ではありませんでしたが、右回転も左回転もできました。事実上、最小回転半径がゼロですから、細い道や行き止まりなどで不足の事態に陥った時などに向きを変えて危機を回避することができるでしょう。今まで体験したことのない、まったく新しい感覚でした。

　ただ、そのGターンをどこでどう使ったら便利なのか、簡単に答えは見付かりませんでした。