寿限無寿限無の門前の小僧の日本語

　かつて子ども向けテレビで寿限無じゅげむを覚えようと流したら、小さな子どもたちがこれを次々暗記したという、知る人ぞ知る、知らない人は全く知らない有名な話がある。

　寿限無は、長い長い一人の人の名前。

寿限無じゅげむ、寿限無じゅげむ、五劫ごこうの擦すり切きれ、海砂利かいじゃり水魚すいぎょの、水行末すいぎょうまつ・雲来末うんらいまつ・風来末ふうらいまつ、喰くう寝る処ところに住む処ところ、藪やぶら柑子こうじの藪柑子ぶらこうじ、パイポ・パイポ・パイポのシューリンガン、シューリンガンのグーリンダイ、グーリンダイのポンポコピーのポンポコナの、長久命ちょうきゅうめいの長助ちょうすけ

　落語の有名な話を、齋藤孝が監修するテレビ番組で流したら、幼児にヒットしたのだ。子どもたちの能力はすさまじい。すぐにたくさんの子どもが覚えた。子どもの集中力もものすごく、興味を持ったものはすぐに自分のものにする。

落語「じゅげむ」 | おはなしのくにクラシック | NHK for School

にほんごであそぼ

　そんな子どもの能力の可能性を信じている齋藤孝には、「寿限無　（声にだすことばえほん）」という本もある。

寿限無 (声にだすことばえほん)

　子どもの能力を示すことわざに、「門前もんぜんの小僧こぞう習わぬ経きょうを読む」がある。門前は、お寺の前。意味はわからなくとも、毎日聞いていれば自然と覚えてしまう。学問として理解していなくとも覚えることができる。

　お経には、ナンマイダの南無阿弥陀仏なむあみだぶつがある。

　仏説阿弥陀経ぶっせつあみだきょう
如是我聞にょぜがもん。一時仏在いちじぶつざい。舍衞国しゃえこく。祇樹給孤獨園ぎじゅきっこどくおん。与大比丘衆よだいびくしゅう。千二百五十人倶にんく。皆是大阿羅漢かんぜだいあらかん。衆所知識しゅしょちしき。長老舍利弗ちょうろうしゃりほつ。摩訶目犍連まかもっけんれん。摩訶迦葉まかかしょう。摩訶迦旃延まかかせんねん。摩訶倶絺羅まかくちら。離婆多りはた。周利槃陀伽しゅりはんだか。難陀なんだ。阿難陀あなんだ。羅睺羅らごら。

　あるいは南無妙法蓮華経なんみょうほうれんげきょうの法華経ほっけきょうがある。

　妙法蓮華経みょうほうれんげきょう。序品じょほん第一
如是我聞にょぜがもん。一時仏住いちじぶつじゅう。王舎城おうしゃじょう。耆闍崛山中ぎっしゃくっせんちゅう。与大比丘衆万二千人倶よだいびくしゅうまんにせんにんく。皆是阿羅漢かいぜあらかん。諸漏已尽しょろういじん。無復煩悩むぶうぼんのう。逮得己利だいとっこうり。尽諸有結じんしょうけつ。心得自在しんとくじざい。其名曰ごみょうわ。阿若□陳如あにゃきょうじんにょ。摩訶迦葉まかかしょう。優楼頻螺迦葉うるびんらかしょう。伽耶迦葉がやかしょう。那提迦葉なだいかしょう。舎利弗しゃりほつ。

　門前の小僧だけではない。お葬式で声を合わせる人もすごい。お坊さんや神主さんの祝詞のりともすごい。大人だけど、すごい。こうやって原文を載せても、私は覚えられない。本文が正しいかどうかもわからず載せている。
　当時、子どもであって寿限無を覚えた人は、何かあれば寿限無が出てくるのだろう。

　同じように、百人一首も完全暗記していれば、何かを感じた時に口をついて出てくることもあるだろう。

　何百年も伝わった日本語の古文も、何かがあった時に口をついて出てくることもあるだろう。言葉を発した人はとっくに亡くなっていても、その言葉は残って口にされる。その時はわかっていなくても、覚えていれば自分のものになる。日本の伝統となる。
　こうして言葉は時間を越えて伝わっていく。