超恐竜時代

　「ジュラシックパークへ、ようこそ。」

　『ジュラシックパーク』ジョン・ハモンドの言葉です。

　

　恐竜の時代は約1億6000万年続きました。

　恐竜は、約2億3000万年前（中生代三畳紀）に地球上に誕生し、約6600万年前（中生代白亜紀）に大量絶滅するまで、地球のあらゆる場所で生活していました。

　恐竜の時代は、地球の歴史の30分の1に相当します。

　

　現生人類の歴史はたかだか約20万年、産業革命以降からは200年ほどしか経っていないことを考えると、恐竜の時代は気の遠くなるような長い時間です。

　　長い間、地球の覇者であった恐竜は、何故絶滅してしまったのか？

　実は、この問いに対する答えは、まだ出ていません。

　

　　1991年：隕石衝突の証拠となるクレーターが、メキシコのユカタン半島付近で発見

　

　これにより、約6,600万年前に、地球に巨大隕石が衝突した事は、明らかになりました。

　多くの人は、恐竜の絶滅は、上記の隕石の衝突であると、理解しています。

　ただ、私は、子どもの頃より、隕石が衝突しただけで、恐竜が全て絶滅するのだろうか？という疑問を抱いていました。

　実は、現代においても、隕石の衝突が、どのようにして恐竜の絶滅をもたらしたのかについては、わかっていません。

　　　♦隕石衝突の衝撃により岩石等のちりが発生する

　　

　　　♦ちりが大気中に拡がり、日光を遮る

　　

　　　♦その結果、植物が光合成が出来なくなり、気候が寒冷化した

　上記のような気候の変動による「環境の変化」に恐竜は、適応する事が出来ず、絶滅したと仮説されています。

　しかし、この仮説だけでは、恐竜の絶滅を、充分に説明する事は出来ません。

　隕石の衝突により発生した岩石のちりの粒子は、大きさが0，1mm程度であったと考えられています。

　この大きさのちりが仮に大気中に留まったとしても、その期間は、1週間程度です。

　1週間日光が遮られただけでは、恐竜が絶滅をする「環境の変化」にはなりません。

　

　最新の科学において有力とされている説は、隕石が衝突する前から、恐竜は絶滅に近づいており、隕石の衝突がとどめとして働いたというものです。