ノルウェー：シグリッド・ウンセットの回心から100年、リレハンメルから初の司祭召命
Norway：100 Years After Sigrid Undset’s Conversion: The First Vocation From Lillehammer
オスロの聖オラフ大聖堂で助祭として初めてのミサで説教するマティアス・レダム助祭（写真：EWTNニュース）
1928年にノーベル文学賞を受賞したノルウェー人シグリッド・ウンセット（Sigrid Undset 1882-1949）がカトリックに改宗してから一世紀後、彼女が1919年から住んでいたリレハンメル（Lillehammer）で最初の司祭召命が生まれた。この地の出身であるマティアス・ブルーノ・レドゥム（Mathias Bruno Ledum）は、今年の聖使徒ペトロとパウロの祝日にオスロの聖オラフ大聖堂（St. Olaf Cathedral）で助祭に叙階され、来年には司祭への叙階式が予定されている。
母がフィリピン人、父がノルウェー人のレドゥム助祭は、自分の召命は、オスロ教区とドミニコ会信徒であり、同会が列福を求めている作家シグリッド・ウンセットによって祈られたものだと確信している。ウンセットは、彼女の著書『ザ・バーニング・ブッシュ／The Burning Bush（燃える茂み）』と『ザ・ハッピー・エイジ／The Happy Age（幸福な時代）』の中で言及されている同名の助祭の先祖を個人的に知っていた。
100年前（正式には1924年11月1日）にカトリックに改宗したシグリッド・ウンセットは、1919年から南東部のリレハンメル近郊のビェルケベック村（Bjerkebæk）に住んでいた。とりわけ、彼女の最も有名な作品である歴史的家族物語『クリスティン・ラヴランスダッター／Kristin Lavransdatter（ラヴランスの娘クリスティーナ）』は、この村で書かれた。イギリスのG.K.チェスタートン（G.K. Chesterton）のように、ドミニコ会の信徒としてすでにカトリックに改宗していた彼女は、ノルウェーにおけるカトリックの擁護者となり、司祭と修道者の召命のために祈ることを目的とした祈りのグループ『聖エイスタインの会／St. Eystein’s Association（St. Eysteinは1161年～1181年までノルウェー北部のニーダロス大司教）』を設立した。レドゥムの助祭叙階は、ノーベル賞受賞者のこの願いに応えるものである。
アメリカのカトリック・サイト『NCR』のインタビューで、その青年は、作家が自分の先祖を個人的に知っていることを発見したと語った。しかも、彼らが住んでいた村（リレハンメルから18マイル）には礼拝堂まであり、オスロから通うフランス人ドミニコ会修道士が、地元のカトリック信者の小さなグループのためにミサを捧げていた。現在、その村には有名な村人に捧げられた記念館がある。
「私はいつもシグリッドとカトリックへの関心を結びつけていた。彼女は私と同じノルウェー出身だ。そして私と同じように、彼女もドミニコ会、私はローマのアンジェリカムで知的養成を受けた。彼女はメディアを使って伝道したが、私も今、ソーシャル ネットワークを通じてそれを行おうとしている。ノルウェーの人たちが私たちの信仰を知り、それが異質なものではなく、むしろカトリックであること以上にノルウェー的なものはないのだとわかるように」と助祭は強調した。
彼はまた、ノルウェーではウンゼットのカトリックへの改宗は大きな関心を呼んだだけでなく、事件でもあったと回想した。『クリスティン・ラヴランスダッター』の国際的な成功のおかげで、彼女の名前はすでに知られていた。当時、ほとんどルター派の人しか住んでいなかったこの国では、彼女の名はほとんど知られていなかった（現在、カトリック信者は約3.8％）。反カトリック主義は、ルター派の聖職者の間だけでなく、多くの国民の間にも広まっていた。同様に、地元の知識人たちにも反カトリック的な侮蔑が多く見られ、その中には社会主義や共産主義に共感を示す者も少なくなかった。作家の信仰と人格に対する攻撃は、時に非常に悪質なものであったが、それが逆説的に彼女の文学的才能を目覚めさせた。彼女は長年にわたって公的な議論に参加し、当時進行中だったカトリック文学の復興をノルウェー文学に導入するために全力を尽くした。
シグリッド・ウンセットは、特にもう一人の改宗者であるイギリス人ロバート・ヒュー・ベンソン神父（Robert Hugh Benson 1871-1914）の本を通じてカトリックに改宗した。彼は最初、英国国教会の聖職者であったが、1903年にカトリック教会に改宗し、翌年司祭に叙階された。多作な作家でもあった。小説『The Lord of the World／ザ・ロード・オブ・ザ・ワールド（1907年）』では、100年後、つまり2007年には英国国教会をはじめとするプロテスタント諸教派が世俗主義と無神論の台頭の下に崩れ去り、袂を分かったカトリック教会がキリスト教の真理の唯一の擁護者となるだろうと予言している。
そこで著者は、反キリストを世俗的リベラルのカリスマとして描き、その指導のもとに世界平和と愛のための国際機関を組織する。著者は、カトリックの対極として共産主義を無遠慮に批判したため、ポーランドでも1951年に彼の全作品が図書館から撤去され、検閲記録に載せられた。
レドゥム助祭はさらに、「召命は祈りの実り」であるというイヴァル・アイズウィグ・ベルント司教（Ivar Eidswig Bernt／2005年からオスロのカトリック司教）の言葉を思い出した。「私自身、召命の道を歩むためには、私自身の祈りだけでなく、私が召命に従うことができるようにと祈ってくれた他の人々の多くの祈りが必要だった。母が亡くなってから三年後、母は私に一度も言わなかったが、私の司祭職への召命をずっと静かに祈ってくれていたことを知った。私は母の祈りに永遠に感謝しているし、今も同じように熱心に祈り、私を励まし続けてくれていると信じている」と助祭は付け加えた。
このリレハンメル初の司祭召命について、ベルント司教は次のように述べた。「ヘビーメタルバンドのドラマーやプロのスケートボーダーとしてのキャリアを夢見て育ったマティアスの人生は、永遠に新しい方向へと向かっている。ノルウェー国内外で出会った多くの司祭たちが、人生のあらゆる楽しみや快適さを自ら放棄しながらも、『深い本物の喜びと平安』を持っているように見えたことに触発され、レドゥム助祭は彼らの足跡をたどりたいと思うようになった」。司祭叙階式は2025年7月28日に予定されている。
Lillehammer／Fr. jj