完璧な「秋剱」、そして・・・。

秋空高し、剱岳。

台風一過、完璧な秋空の中、今年最後の剱山頂へのガイドが始まった。

朝、黄土色に紅葉した一服剱が朝日を浴びて輝く。

「今季一番の晴れっぷりですよ。」

一昨年はケガ。昨年はコロナ禍と、2年越しの想いを携えて来られたお客様に、今日の天気の素晴らしさを力説しながら登っていく。

身を乗り出して写真を撮るお客様。

天気は最高。お客様の足取りも順調。

すべてが完璧に近く、我々は本峰に近づいていった。

やがて、タテバイ。

ここでも運が良いことに渋滞にハマらず、私はお客様を確保するために、肩に巻いていたロープをほどいていたまさにその時、

「キャー！」（ドンッ、ドンッ！！）

人が落ちた！

タテバイを登り始める直前の、私の前の登山者の転落だ。

その瞬間、現場の空気が変わる。

すぐさまその登山者のもとに駆け寄り、状態の確認を行う。

「大丈夫か？」「手足は動くか？」

幸いなことにその方は、身体のどこも折れてなく、受け答えも比較的しっかりできていた。

タテバイの出だしで落ちたので、落下距離が地面をバウンドしながらの３～４ｍで済み、かつヘルメットを被っていたので、致命的な頭部の負傷を免れることができたのだ。

自分のお客様を安全な場所に退避させて、額の裂傷に対する応急処置を実施する。

その後、なおも頂上に向かうというその方に「ここから下りるべき理由」を説明したところ、最後には素直に応じてくれた。

その後、我々は気を取り直して無事に登頂し、本日泊まる予定の剣御前小屋に向かった。

馴染みの山小屋スタッフが、いつもと変わらない笑顔で迎え入れてくれる。

色々あったけど、終わってみれば良い一日だった。

夕食後、お客様と夕陽を見に行くことにした。

奥大日の向こうに、今日の夕陽が沈んでいく。

素晴らしい夕陽だ。

お客様は、この時間を楽しんでくれているかなと思いふと横を見ると、真っ直ぐ夕陽を見つめ、その頬の上にはひとすじの光るものがあった…。