「世界の街角」　　10.ニュージーランド10.3　ロトルア(Town No19)

1.ファカレワレワ

　ニュージーランド北島の中央部に位置するロトルアは、大自然の驚異とマオリ文化が交錯する魅惑的な街だ。　　
　そのロトルアを象徴するファカレワレワに一歩足を踏み入れたとき、硫黄の匂いが漂い、地熱地帯特有の活気を肌で感じた。
　湯気を立てる間欠泉や彩り鮮やかな温泉池が点在し、その風景はまるで別の惑星に迷い込んだかのようだった。

2.花の街

　ロトルアを廻っていると街のいたるところで綺麗な花が咲いていた。
　まず目を見張ったのが赤いシャクナゲの街路樹だ。背が高く、太い幹にものすごい数の赤い花びらが木に積もったように見えた。

　あちこちの道路脇の花壇があり、満開の桜やチューリップが道行く人々の目を楽しませていた。

3.レインボーファーム
　ロトルアは羊との触れ合いが楽しめるスポットとしても知られている。
　レインボーファームでは、羊の毛刈りショーや牧羊犬の作業を見ることができた。
　毛刈りショーは、最初に羊毛としてはあまり役に立たない腹部の毛をバリカンで取り除き，続いて主要部分を刈り込む。ふっくらした羊が見るみる裸になっていく姿は何故か哀れであった。

　このファームでは、牧羊犬が後方から吠え立てて羊の群れを囲いに集めたり，それを別の柵に移したり，といった様子をショーのように見せていたが、「従順」の代名詞のような羊でも，どうしても従わない羊が１～２頭いて，農場の主人が困った顔をしていたのが印象的だった。

ニュージーランドの美しい風景写真は、ここでは撮ることが出来なかったが、羊たちの愛らしい姿が溶け合うロトルアの農村風景は、オークランドやクライストチャーチとはまた異なる旅の楽しさを満喫させてくれた。