2023年夏、白内障手術のてんまつ（Ⅰ）

【トップ画像】この映像カットは、“おぼろ月夜”というほどではないが、白内障の手術前は、月全体がぼわっと霞んで見えた。（韓国ドラマ「花が咲けば月を想い」の一場面～禁酒令を取りしまる官吏が闇酒を造るヒロインを追い詰める）

ええっ!?　これが白内障？

去年の秋あたりから、右眼がかすむようになりました。
 
テレビの見過ぎか、深夜のパソコンのせいか……原因はよくわかりませんが、たぶん眼精疲労だろうと思って、目薬を１,５００円台の＜眼科用薬＞に代えたのですが、いっこうに効き目がありません。
 
そして、今年（2023年）に入って、いよいよ右眼の中心に白い濁りを感じるようになりました。
 
これはもしかしたら、白内障という代物ではないか？
 
母の白内障の両眼手術に立ち合ったときのことを思い出し、急に恐ろしくなってきたものの、生来の“病院ぎらい”、ぐずぐずしているうちに日がたっていきました。
 
その間、ネットで白内障のことを調べ、予防法はおろか、進行を遅らせる手立てすらないことを知り、眼球にメスを入れるしか治療法はないのかと、気が落ち込むばかりでした。

思い切って受診、いきなりの「手術宣告」

そこで、眼科医院を開業している連れ合いの妹さんの元同級生なら、手術せずに済むという一抹の希望を叶えてくれるのでは、とすがる思いで受診したところ……各種検査のあと、あっさりと「白内障ですね。かなり症状が進行しています。すぐ白内障の手術をしたほうがよろしいですね」と、いきなり宣告されてしまったのです。
 
白内障は、７０歳代になると、ほぼ全員が黄色信号、８０歳代になれば「１００％罹患し、いずれ失明してしまう」という、これはもう“国民病”と言ってもいいくらいのごくありふれた「病気」で、「手術は不安でしょうが、かんたんに済みます」とのこと。
 
このまま放っておけば、新聞は読めなくなるし、大好きなプロ野球中継だって韓国ドラマだって見られなくなる、それに外出もおぼつかなくなってしまう。
 
その先生は、「さいわいなことに、左眼はまだ軽い症状ですから、手術は右眼だけです」と診断してくれたのですが、眼がメスで切開される、そう想像しただけで、頭が真っ白になってしまいました。
 
おそるおそる手術の様子を聞いてみると、＜眼球に極細の針を入れ、白濁の原因である老廃物を吸引し、そのあと人工レンズを装着して終了＞というお話……。

やっぱり恐ろしい！
 
先生は畳みかけるように、「うちでは手術できませんので、公立の大病院なら××病院、ご自宅の近くなら定評のある〇〇眼科に依頼書を書きますが、どうされますか」。
 
そういきなり聞かれても即答できず、「家に帰ってから、どちらの病院がよいか考えてみます」と答えるのが精いっぱいでした。
 
（つづく）