宗像大島（2024/8/19）
宗像市大島に行ってきた。玄界灘に浮かぶ、福岡県最大の離島である大島は2005年に宗像市に編入されるまで宗像郡大島村だった。
鹿児島本線東郷駅からバスで約20分。神湊港から渡船に乗る。
渡船しおかぜで約15分の海路を辿る。運賃は片道570円。
渡船に乗っていると、東に地島が大きく見える。こちらも神湊からの渡船で行けるので、いつか行きたい。
短い船旅を終え、大島港フェリーターミナルに到着すると、こちらにはフェリーおおしまが停泊していた。おおしまはしおかぜと違って、車両の輸送が可能だが、所要時間が約25分と少し長くなる。
港には多くの漁船が泊まっていた。
港から南東に少し進むと宗像大社中津宮がある。
境内はそれほど広くなく、参拝客は同じフェリーで来た人ばかりだった。
宮の奥には天真名井という湧き水があった。冷たくて気持ちよかった。
石段の上から下を臨むと、鳥居の向こうに海が見えて良い景色だった。
中津宮を出て島の中心部から北へ向かう。中心部を離れると民家はなく、森と田が広がっていた。道に歩道はないが、車はほとんど通らないため特に問題はない。
島の北部、日本海を臨む地に宗像大社沖津宮遙拝所がある。
社そのものではないため、こじんまりとした建物だ。
個人的に気になったのは、石灯籠に彫られている「瀛津宮」の文字。昔は沖津宮ではなくこう呼ばれていたようだ。しかし「瀛」は「うみ」という意味はあるものの、「おき」という意味や読みは漢和辞典には載っておらず、何と呼んでいたのかという疑問が残った。
遙拝所の裏からは海が見渡せる。天気が良い日には、遠く沖ノ島が見える日もあるようだ。この日は天気晴朗だったが、沖ノ島は見えなかった。
その後島内最高峰の御嶽山展望台へ向かった。最高峰といっても標高は224mだ。展望台からは対岸の福岡本土がよく見えた。左にはっきり見える島が地島、右にはっきり見える島が無人島の勝島だ。奥には薄く宗像市本土が見える。
勝島からさらに右を見ると、福岡市方面が見える。アイランドシティのタワーマンションが何棟か確認できる。
山道を下って麓まて下りる。山道の入り口には鳥居があった。なぜか左右対称ではなく、右側が反っている。
なぜか上下逆に付けられた看板。
島内中心部の写真。家はここに固まっていて、それなりに数がある。人通りは少なく、車も軽トラで移動している人が少しいたくらいだ。
帰りの渡船から見た大島。海上に堂々と鎮座している。
宗像大島は「神宿る島」というだけあって落ち着いた雰囲気の島だった。宗像大社に行く人は、行きやすい辺津宮だけでなく、大島にも行くとさらに面白いのではないだろうか。