ポートスタンレー1982『ブラックバック作戦』

　レジデンスからローズガーデンを眺めながら呟いた。

　「キャップ……」

　彼の声は少しかすれていた。

　「私には信じられないね。地図を見ても分かる。アセンション島は兵站線としては言い難い。本当にイギリスの空軍力でフォークランド諸島に打撃群<攻撃機の意味>を送り込めるのかね？」

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　だが……四月二十八日の早朝……。

　サッチャー戦時内閣は、本当にやったのだ。

　かねてよりベドフォードシャーで演習をしていた、英国空軍のアブロ・バルカンが一機当たり十九機の給油機の補給を受けつつМＥＺ（海上排他水域）の上空に侵入。

　バルカンのパイロットは高度三二〇〇メートルから、三〇度の角度をとって降下。

　高度九〇メートルの高さから二一発の爆弾を滑走路に落とした……という。

　「滑走路に穴が開いたらしいです」

　レーガンは目をむいた。

👆キャスパー・ワインバーガー

　「キャップ、アルゼンチンにタイガーキャット（地対空ミサイル）の装備があった筈だろう？……ロックオンしなかったのか？」

　レーガンは驚いたまま国務長官を見ていた。

　「ＥＣМ（電子妨害装置）です。それにチャフも使うでしょう」

　チャフとはアクティブレーダーをかく乱するアルミ箔のようなものである。

　切り刻んだアルミ箔を空中に散布すると、レーダーのスクリーンはその部分だけ『真っ白』な渦のようにしか見えなくなる。

　したがって、ホーミングミサイルはロックオン出来ない。

　ワインバーガーが英国空母「ハーミーズ」「インビンシブル」にリリースしたサイドワインダー空対空ミサイル……は、赤外線で熱源そのものにロックオンする。

　ターゲットを補足する方法が全く違うのだ。

　ふいにレーガンの執務室に、スタッフが入ってきた。

　「大統領っ、英機動艦隊が第二波……ハリアーを二十機投入しました！」
　

　

　　　　　　　＊

　『ブラックバック作戦』成功の報告を、サッチャーは丁度、ミルトン・ホールで受け取っている。

　「スタンレーの滑走路の爆撃、終了しました」

　国防省から電話が入ったという。

　彼女は一言、

　「ダウニング街十番のスタッフに念を押してほしいの」

　彼女はスティーヴン・ヘイスティングズ議員のスタッフの前で呟いていた。

　「国連の決議声明『五〇二号』というのは、こういうことだと……つまり、サイは投げられた……」

　……判決を紙切れにさせはしない。

　決意こそしていたが、現実とはこういうことである。

　彼女の声がややうわずり始めていた。

　震えと……泣きだしそうになる自分を必死で押さえようとするが……。

　すかさずデニス・サッチャー（夫）が周囲の人々わ見まわしながら立ち上がった。

　「紳士淑女諸君、聞きたまえ。いいかねわれわれはガルチェリとは違うんだよ」

　普段に温厚な彼の顔だが、この時、瞳だけは真剣だった。

　「不法上陸……ガルチェリのやり口は勝ち方はおかしい。勝ち方とはつまり……『名誉』の問題だ」

　彼は言い放った。

　しかるべき外交交渉でこの問題は解決すべきだった。

　しかし、不法上陸という手に打って出たのだ。

　マギー・サッチャーはようやく……普段の顔を取り戻した。

　……リーダーを尊敬しなさい、愛さなくてもいいから。　
　

　

　サッチャーの言う『尊敬』とはチャーチルの時代にいうところの『名誉』を裏返したような意味である。ヴィクトリア朝のロマンティシズムは既にこの時代には存在すること事態がアナクロである。

　この時、すでに二十機のハリアーは、スタンレー飛行場を叩いた後、さらにグースグリーン飛行場を破壊した。

　フォークランド諸島に制空権を確立する第一手だったという。

　ただし、この時彼女が肝を冷やしていた重大な問題があった。

　アルゼンチン空母『ベインティシンコ・デ・マヨ』である。

　彼女を乗せた車は、急きょ官邸に向かった。

　国防相ジョン・ノットに言わせれば、これだけ最善を尽くしても『戦略的』にイギリスの機動艦隊は不利だという。

　この期間、イギリス軍はフォークランド諸島にすむハム無線家たちとコンタクトを開始していた。

　「ああ、あの冒険家の少佐ね」

　サッチャーは頼もしげな顔をした。

　先のイギリス軍少佐……ヨットでフォークランド海域を探検したという、サスビー・テイラー少佐が出したアイデアである。

　かつてフォークランドで知り合ったという女性を通して、フォークランド諸島の住民たちと連携でハム無線の情報網を築きあげていた。

　現地の情報はウルグアイ経由でノースウッドの中央指揮室に入ってくる。

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　この時期、今日のようなＩＴ技術はまだ普及はしていない。

　デジタル（二進法）ではなく、一般的に「ロー・ハイ」のアナログ回線がインターネット技術でも主流だったという。

　ＧＰＳが民間に普及するのは、後だ。

　「無線網で情報を収集する」

　テイラー少佐のアイデアは、取りあえずはアテにできた。

　この時期、東フォークランド島では案の定、略奪が始まっていたという。

　独裁者ガルチェリならでは……である。

　「先の南ジョージア島で捕虜になった、アスティス大尉ですが……」