JOG(616) 求道者イチローの原動力
前人未踏の道を行くイチローを駆り立てているものは何か。
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■１．「満足できるための基準はだれかに勝ったときではない」■
９月１３日、９年連続シーズン２００安打のメジャー新記録を達成したイチローは「解放された。最高ですよ」と安堵の笑顔を見せた。
１０８年前のウィリー・キーラ－が記録した８年連続を塗り替える前人未踏の大記録だが、「人の記録を意識しながらやるのは、気持ちのいいものではない」とも語った[1]。このコメントにイチローの野球に向かう姿勢が如実に表れている。
自分にとって、満足できるための基準は少なくともだれかに勝ったときではない。自分が定めたものを達成したときに出てくるものです。[2,p10]
イチローの目標は、キーラーの記録を破るというような「だれかに勝つ」ことではない。あくまで「自分が定めたもの」が目標なのだ。
2004年にジョージ・シスラーの年間２５７安打という記録を８４年ぶりに更新した時、記者から「これからの目標は」と聞かれた際の回答にも、この姿勢が現れている。
野球がうまくなりたいんですよね、まだ。そういう実感が持てたらうれしいですね。これは数字には表れづらいところですけど、これはもう僕だけの楽しみというか、僕が得る感覚ですから。ただそうやって前に進む気持ちがあるんであれば、楽しみはいくらでもありますから。ベストに少しでも近付きたいですね。[2,p34]
今回、イチローが「解放された」と喜んだのは、これでマスコミの騒ぎから解放されて、自らの「ベストに少しでも近付く」道に戻り、一人静かに楽しみながら、歩んでいけるからだろう。
■２．首位打者を狙ったら妙な打算が入る■
打率で首位打者のタイトルを人と争うよりも、安打数にこだわる所に、イチローの姿勢が見てとれる。
妙な打算が働くから、打席で雑念が入りバットを振ることに悪影響を与える[2,p123]
というのが、その理由だ。高打率を維持しようとすると、時にはボールを待って四球を狙おうというような「雑念」が入る。
ノースリー以外の状況で（フォアボールを取りにいくような）そういう心理状態が表れたら、僕はその打席は負けだと思います。[2,p138]
また「他人の打率が落ちてくることを知らないうちに願っている自分なんて想像したくない」[3,p184]という理由もある。
バッターとしての真価は、一打席でも多くピッチャーに立ち向かい、一本でも多くのヒットを打つことだというのが、イチローの姿勢である。
イチローは日本でのプロ３年目の平成６(1994)年にレギュラー選手となるとともに、日本球界初の年間２００安打を打ち、パ・リーグ新記録となる打率３割８分５厘で首位打者を獲得した。この時に、イチローはこう語っている。
皆さんは打率３割８分のことを評価しますが、僕の心の中にはまだ６割以上の打ち損じがあるという思いがあります。それを少しでも減らしていくのが今後の目標です。[2,p91]
３割８分という高打率で首位打者のタイトルをとっても、それはたまたま他の打者より打率が高かったという、人と比較しての外的な基準に過ぎない。「ベスト」への道は果てしない。
■３．ライバルではなく同行者■
2002年、メジャーでの２年目のシーズンの前半終了時点で、イチローは３割５分７厘で、打率２位の位置につけていた。気の早い日米のファンは、メジャーでの２年連続首位打者、日本時代からの通算では９年連続首位打者間違いなしとの予想を立てていた。
折り返し時点のオールスターで、メジャー屈指の強打者マニー・ラミレスが、ロッカールームでイチローにアドバイスを求めてきた。「スウィングで足を踏み出すと体が投手方向に突っ込んでしまうのはどうしたら良いのか」と聞くのである。
大リーグにおいては大先輩のラミレスが、２年目の新参者にアドバイスを求めてくる所に、自分と同様、真摯に野球に取り組む姿勢をイチローは感じとった。
イチローは「体がつっこんでも構わない。（グリップ部分の）手が後ろに残っていればいい」と助言した。この助言を得て、ラミレスは後半戦を３割５分４厘と打ちまくり、イチローを抜いて、自身で初めての首位打者のタイトルを手にした。９年連続の首位打者を逃したイチローは、後悔もせずにこう言った。
自分がアドバイスした通りにラミレスがやって、それで結果が出れば嬉しいじゃないですか。僕もアドバイスで言ったことを同じようにやってきた。自分の考えていたことがそれで正しかったということになる。[3,p20]
ラミレスは首位打者を争うライバルではない。共に打撃の道を極めようとする同行者なのだ。
■４．好敵手を失ったショック■
一本でも多くの安打を打とうとするイチローにとって、好敵手はバッターではなく、投手である。2001年の開幕戦、イチローがメジャー公式戦で初めて対戦したピッチャーが、オークランド・アスレチックスのエース、ティム・ハドソンだった。前年のアメリカン・リーグでの最多勝投手である。そのハドソンにイチローは３打席を完全に抑え込まれ、試合後「あんなピッチャー見たことない」とコメントした。
１５０キロ超のストレートがよく動くムービングファーストボールを自在に操り、フォークボール、チェンジアップの制球も抜群だった。打者のひざより下のゾーンにしかボールが来ない時もある。空振り三振を狙うよりも、ゴロで打ち取るタイプだった。イチローが一本でも凡打を少なくしようとするのに対し、ハドソンは一本でも多く凡打を打たせようとする、いわば対照的な好敵手だった。
そのハドソンは「チームの勝敗とは別の次元で、僕の技術を上げてくれるピッチャーだった」とイチローは評価する。それからの４年間でハドソンとは５０打席以上勝負して、２割３分と大苦戦していた。2004年は１５打数６安打で４割と、ようやくハドソンを打てるようになってきた。
さあ、これからという時にショッキングなニュースが舞い込んだ。球団経営の苦しいアスレチックスがハドソンをナショナル・リーグのアトランタ・ブレーブスに放出したのである。リーグが違って、ハドソンとの勝負ができなくなってしまった。
ショックでしたよ。去年(2004)のオールスターで初めて一緒になって、コミュニケーションも少しですが取れるようになっていた。これからもっとお互いを意識しながら対戦できると思っていたのに、、、。彼のように、打者としての僕の可能性を上げてくれる、という意識を持たせてくれるピッチャーはそんなにいない。ハドソンには、技術だけでは対応できない、志の大きさのようなものがありましたから。[3,p33]
■５．「いま小さなことを多く重ねること」■
イチローは打席に立つと、狙いを定めるようにバットをセンター方向に向け、左手で右袖の上をつまむ。イチローのトレードマークとして、全米でもすっかり有名になった仕草である。実は、こういう仕草にも、イチローが野球に取り組む独自の姿勢が表れている。
打席に入る前には、マスコットバットを大きく振り回し、上半身と脇腹の筋肉をストレッチする。その後は股割りを左に２回、右に２回。試合用のバットを手に取り、打席に入る直前で一度屈伸。打席に入ると、上述のルーチンに入る。一連の決まった動作を、ほぼ同じリズムで繰り返す。
単純な一連の動きの中に自分を投ずることにより、余計なことを考えず、無心の状態を作り出すためだ。高校時代、スポーツ心理学の専門家から集中力アップのアドバイスを受けたのが発端で、以後、自分流の改造を積み重ねて、現在の形ができた。
原型が完成したのは、レギュラーとして活躍を始めた平成６(1994)年だった。
それまでは打席でやっぱりいろいろ考えてしまった。でも、プロに入ってからやっぱりこれではダメだ、と。ただ、（無心の状態をつくることは）口で言うほど簡単ではないことですけど。[3,p113]
イチローの目指す道は、こうした細かい工夫の積み重ねにある。こういう努力の末に、シスラーの年間２５７安打を８４年ぶりに更新した試合の後で、イチローはこう語っている。
いま小さなことを多く重ねることが、とんでもないところに行くただ一つの道なんだなというふうに感じてますし。激アツでしたね、今日は。[2,p12]
■６．バット職人への謝罪■
イチローの細かな工夫は当然、バットにも及ぶ。長さ８５センチ、重さ約９００グラム。芯で確実にボールを捉えるために、贅肉を削ぎ落とした極細形状である。
オリックス時代２年目から使っているこのバットを作っているのは、ミズノテクニクスの久保田五十一（いそかず）氏。厚生労働省の「現代の名工１００人」に選ばれている。
久保田氏によると、プロ野球選手が使うバットはアオダモ角材１０００本から３００本程度しかとれない。それがイチロー仕様のバットになると１２本くらいしかとれない、という。
「あれだけのバットを作ってもらって打てなかったら自分の責任ですよ」とイチローは語る。[3,p130]
2004年にマリナーズのキャンプを訪れた久保田氏は心に残るシーンを見た。フリー打撃を終えた選手たちがそれぞれのバットを芝生の上に放り投げているなか、イチローだけがバットをクラブでそっと包み、まるで眠った赤ん坊をベッドに横たえるように置いていた。
凡退してバットを地面に叩きつける打者の姿はよく見るが、それに対して、
打てなかったあとに道具にあたるのもあまりいい感じはしませんね。だってバットが悪いわけじゃないんだから。モノにあたるくらいなら自分にあたれと思います。[2,p170]
そう語るイチローも一度だけバットを叩きつけたことがある。平成８(1996)年７月６日、近鉄戦で左腕・小池秀男に三振を喫したときのことである。その後、イチローは我に返って久保田氏宛に謝罪の手紙を書いた。久保田氏はこう語る。
何人かの選手から、自分が手がけたバットについてお礼を言われたことは過去にもありました。でも、バットへの行為そのものを謝罪されたのはあの一度だけですね。[3,p130]
■７．「監督に感謝するためにも、いい成績を残したかった」■
これほどの細かな工夫を日々積み重ねてまで、イチローを「ベストへの道」に駆り立てているものは何なのか。富や名誉ならもう十二分にあるのだから、それらがいつまでもモチベーションになっているはずがない。
オリックスに入団した当時、「なぜそんなに厳しいトレーニングを自分に課しているのか？」と記者に聞かれて、こう答えている。
僕がこんなにトレーニングをしている理由は簡単なことです。僕を獲ってくれたスカウトの方に失礼があってはいけませんから、、、[2,p45]
このスカウトとは、イチローをドラフト４位で指名した三輪田勝利氏である。三輪田氏は入団当初もいろいろ悩んでいたイチローに温かい言葉をかけて励ましてくれた。三輪田氏はその後、ドラフトをめぐるトラブルに巻き込まれて自ら命を絶ち、今は神戸港を臨む山あいの墓地に眠っている。
イチローは毎年のシーズンオフに三輪田氏の墓を訪れ、花束とセブンスター、缶ビールを供える。そのたびに、「僕を獲ってくれたスカウトの方に失礼があってはいけませんから」という思いを新たにしているのではないか。
イチローにはもう一人の恩人がいる。当時のオリックス監督仰木彬(おおぎあきら)氏である。仰木監督はイチローの才能を見抜き、選手名を「鈴木」から「イチロー」として、レギュラーの２番打者に抜擢した。
僕は仰木監督によって生き返らせてもらったと思っています。監督はたとえ数試合、安打が出なくても、根気よく使ってくれました。その監督に感謝するためにも、いい成績を残したかった。[2,p44]
■８．「感謝の心」こそ原動力
スポーツ心理学では、選手が感謝の心を持ち、誰かのために一生懸命練習し、プレーすることで、とてつもないエネルギーを発揮できることを明らかにしている。
今年３月２３日、野球世界一を決めるＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）での韓国との決勝戦。同点で迎えた延長１０回２死２、３塁で、イチローは鮮やかなヒットを放って勝利を決めた。
日本代表チームの主将に任命されたイチローは「日の丸に恥じないように」を合い言葉とし、チーム一丸となって戦ってきたが、イチロー自身はそれまで打率２割１分１厘と不調に苦しんでいた。しかし最後の最後で、応援してくれている日本中のファンに感謝し、その期待に応えようとする気持ちが歴史的なヒットを生んだ。
「感謝の心」こそ、求道者イチローの原動力なのである。
（文責：伊勢雅臣）
■リンク■
a.
b. JOG(275) JOG(275)イチロー少年の育て方
現代の脳科学が明らかにする、やる気のある子の育て方、教育荒廃の防ぎ方。
https://note.com/jog_jp/n/n0dd1e6b5501b
■参考■（お勧め度、★★★★：必読～★：専門家向け）
1. 読売新聞、H21.09.15「イチロー『解放された』９年連続２００安打 孤高の安堵」、東京朝刊、1頁
2. 児玉光雄『イチロー思考―孤高を貫き、成功をつかむ77の工夫』★★★、東邦出版、H16
3. 小西慶三『イチローの流儀』★★★、新潮文庫 H21