【写真家・近未来探険家 酒井透のニッポン秘境探訪】山形県の『ムカサリ絵馬』がある観音堂
死後に結ばれる
今から２００年以上前に建てられたという観音堂に入ると、むせかえるような空気が漂っていた。その空気は重たく沈殿し、何十年も動いていないように感じられた。観音堂の壁には、結婚式の様子が描かれた絵馬がいくつも掲げられている。それらの絵馬に描かれた男女は、どことなく寂しげな表情をしている。
山形県の山形盆地を中心とする地域にある寺や観音堂には、「ムカサリ絵馬」と呼ばれる絵馬が奉納されている。絵馬に描かれているのは、新郎新婦やその親族の姿だ。
これらの絵馬を奉納しているのは、若くして亡くなった男性もしくは女性の親や親族になる。親は、結婚することなく亡くなった子どもを不憫に思い、結婚適齢期を迎える頃に奉納した。戦争や事故、病気などで亡くなった子どものために、『冥界結婚（死後結婚）』を執り行ってあげているのだ。この際、『結婚』する相手は、架空の人物となる。
絵を描いているのは、その親や親族、もしくは絵心のある友人などになる。場合によっては、「ムカサリ絵馬」を描くことを専門としている絵師に頼む場合もある。それほど数は多くないものの、写真やデッサンを合成したものもある。
「ムカサリ」という言葉は、山形地方の方言で、「結婚（式）」や「花嫁」を意味している。 また、「ムカサリ絵馬」というのは、「結婚（式）や結婚後の状景を描いた絵馬」を指す。「ムカサリ絵馬」を奉納するということは、“死者の追善供養をする”ということになる。
山形県の中でも「ムカサリ絵馬」が最も多く奉納されているのは、村山市や東根市、天童市、山形市、上山市だ。また、現存しているもので最も古いものは、明治の後期に描かれたものになる。小松沢観音を管理している男性に話を聞いた。
「ムカサリ絵馬を奉納しているのは、山形県にお住まいになっている方々です。親御さんが描いたものや絵師に描いてもらったものがありますし、絵心のある人や友だちが描いているものもあります。『あの世で添わせてあげよう』という親の気持ちがこのような形になっているのですね。亡くなった方を供養するのが目的ですので、奉納される際は、お経をあげています。お預かり期間というのは特に設けておりません。一度納めると無期限のお預かりとなります。ここには、１５０点くらい奉納されていると思います」
小松沢観音に奉納されている絵馬は、その時代の生活様式をストレートに反映している。明治期のものは、正装をして結婚式を執り行っている新郎新婦や新郎新婦とその親族が描かれている。また、近年に描かれたものは、お洒落な格好をした新郎新婦が描かれているものが多い。
幸せそうな表情を浮かべている新郎新婦をカラフルな絵の具で彩った絵馬を見ていると、冥界を少しでも彩ってあげたいという親の気持ちが伝わってきた。
写真・文◎酒井透（サカイトオル）
東京都生まれ。写真家・近未来探険家。
小学校高学年の頃より趣味として始めた鉄道写真をきっかけとして、カメラと写真の世界にのめり込む。大学卒業後は、ザイール（現：コンゴ民主共和国）やパリなどに滞在し、ザイールのポピュラー音楽やサプール（Sapeur）を精力的に取材。帰国後は、写真週刊誌「FOCUS」（新潮社）の専属カメラマンとして５年間活動。1989年に東京・埼玉連続幼女誘拐殺人事件（警察庁広域重要指定第117号事件）の犯人である宮崎勤をスクープ写する。
90年代からは、アフロビートの創始者でありアクティビストでもあったナイジェリアのミュージシャン フェラ・クティ（故人）やエッジの効いた人物、ラブドール、廃墟、奇祭、国内外のB級（珍）スポットなど、他の写真家が取り上げないものをテーマとして追い続けている。現在、プログラミング言語のPythonなどを学習中。今後、AI方面にシフトしていくものと考えられる。
著書に「中国B級スポットおもしろ大全」（新潮社）「未来世紀軍艦島」（ミリオン出版）、「軍艦島に行く―日本最後の絶景」（笠倉出版社 ）などがある。