「そこは死と隣り合わせの世界」……本当は怖い日本のサウナ【ライター根本直樹の裏社会漂流記　その８】

これまで私は主に「社会の裏側」を取材し、記事にすることで糊口をしのいできた。その過程で見てきた、さまざまな「闇の景色」を点描してみたいと思う。今回は「サウナ」シリーズ最終話。前回の記事はこちら↓

サウナとは悪所である

　サウナブームと言われて久しい。

「整う」などという恥ずかしいワードが流行語になり、サウナがテーマのテレビドラマまで作られる始末。こんなメディア挙げての「令和のサウナブーム」が演出されてきたここ数年の愚を顧みるたびに、私は苦虫を噛み潰したような心持ちになる。

　サウナとはけっして「整える」場所でもなければ、ブームになっていい場所でもない。もっと言えば汗をかく場所でさえない。サウナとは本来「悪所」（あくしょ）であり、健全とは対極にある場なのだ。

　だいたい本番ありの風俗の王様ソープランドは別名「個室サウナ」と呼ばれている。看板にそう明記している店も多い。そして売春禁止のこの国で、平然とパコパコしながら令和の今も存続している。なぜか。個室内には絶対に使うことがないサウナ装置が設えられており、それによって警察から「サウナ」として黙認されているのである。パチンコの換金システムである三店方式と同様、曖昧な日本の闇のひとつだ。