データベースを理解する 011「ないものはない」

社員テーブルを作ったものの、退職した人もいるので列を増やしましょう。
入社日と退職日を増やします。型はどちらも日付型です。

【定義】
社員番号：文字列型の4文字(一意性制約あり)
社員名　：文字列型の50文字
入社日　：日付型
退職日　：日付型

で、6名の入社日と退職日をそれぞれ入力しました。

【データ】
社員番号　 |　社員名　　|　入社日　  　|　退職日
=========+==========+===========+============
1759　　　|　X山　B郎　|　2001-04-01|　2015-03-31
2827　　　|　C田　D彦　|　2016-04-01|　
3339　　　|　A口　F子　|　2015-04-01|　
4210　　　|　G本　H行　|　2008-04-01|　2011-05-31
4211　　　|　D藤　Z子　|　2018-02-01|　
0212　　　|　Z坂　X人　|　2018-03-01|　

さて、6人中2人はすでに退職しているので退職日を入れられました。
残り4人はまだ会社にいますので、入れようがありません。

この時の入れようがない人の退職日はどう扱えばいいでしょうか？

* * * * * *

データベースやプログラム言語では何もないことを表現するのに「Null」を使います。これはヌル、または、ナルと読みます。

よって、入れようのない人の退職日にはNullが入り、データは以下の通りとなります。

【データ】
社員番号　 |　社員名　　|　入社日　  　|　退職日
=========+==========+===========+============
1759　　　|　X山　B郎　|　2001-04-01|　2015-03-31
2827　　　|　C田　D彦　|　2016-04-01|　(null)
3339　　　|　A口　F子　|　2015-04-01|　(null)
4210　　　|　G本　H行　|　2008-04-01|　2011-05-31
4211　　　|　D藤　Z子　|　2018-02-01|　(null)
0212　　　|　Z坂　X人　|　2018-03-01|　(null)

何も入れなくていいよー、という時にその項目には何もしません。
何も入らないのでNullになります。何らかの値が入っているわけではありませんので要注意。

余談：
Nullは、「Null」という文字列や値が入っているわけではありません。
Nullをどう表示するかは、ソフトウェアによって異なります。

ある日、テスト用にNullを登録するつもりで'NULL'という文字列を登録してしまいました。その後、プログラムが想定しない動きをしたので、なぜ？と思ってデータを見ていたところ、「あっ！NULLという文字列が入ってる！」と気づきました。気付くまでに30分を要しました。。。