香港八达通卡背后的NFC技术“教父”

本文根据日本NHK记者冈谷宏基对FeliCa技术之父日下部进先生的访谈，编译了访谈录《日本の“支払い”を変えた技術者 次なる挑戦》。

日本是在科技技术方面做出不少重大贡献，包括对于NFC的研究，在日本日常生活中接触最密切的PASMO，Suica, nanaco等支付卡，采用都是日本的FeliCa（フェリカ）技术，它是日本电子货币系统的一个重要组成部分，也是一项改变了日本人支付方式的技术，它是由前索尼工程师日下部进先生负责此项技术的研究开发。

在香港非常流行使用的八达通卡，是全世界第一个采用日本索尼FeliCa技术，并在交通和零售行业中实现NFC支付的支付工具。但是很少有人知道关于FeliCa技术的是如何诞生的。

在一张透明的 Suica（西瓜卡）上看到了里面的结构，其中小的圆形装置，它大约有指尖大小，嵌入在Suica卡内部。这是一个计算机系统，它是整个系统的“心脏部位”，得以使电子货币成为日常支付工具。

FeliCa是以日下部进先生为核心的团队开发的一项通信技术，现在已被采用于各类电子货币系统之中，包括Suica、PASMO和Apple Pay。FeliCa的基础技术研发始于1988年，在索尼公司从事信息处理研究的团队最初只有几个人。

然而，最初的想法却并不是为了开发一个电子货币系统，而是开发一个用于物流仓库货物分类的无线IC标签，最后因其成本原因，完成开发的IC标签未被采用，但它成为FeliCa的原型。后来，日下部进先生的团队成功地将这一技术嵌入卡片，并在1990年搭载在员工身份证上，作为大楼门禁系统使用。

(开发初期的FeliCa卡片)

这项技术具有巨大的发展潜力，但是当初因为搭载了电池，也没有电子货币的功能，实际上没有想象中那么受欢迎。

FeliCa转折点是始于香港的一个项目。当时，香港是世界上第一个引入非接触式IC卡的城市，用于地铁搭乘和商店付款。FeliCa决定将技术应用于这个项目。日下部进先生第一次看到这个计划书时非常惊讶，其中很多要求都是索尼当时没有的技术，技术团队必须克服许多障碍。

障碍之一是确保该卡可以以多种方式使用，不仅能用于地铁搭乘，还能用于在商店购物。最初卡片只设想了“车票”或“大楼入口证”等单一用途。为了支持多种用途，必须开发一种具有更高处理能力的芯片，这就像制造只有数毫米的小电脑一样。

还有一个障碍，它必须像信用卡一样小巧，没有内置电池，这样你就可以随时随地携带它。 但该芯片需要电才能工作。那么，你如何让它在没有电池的情况下工作呢？ 开发团队想到了电磁波，闸机口发射出的微弱电磁波，它可以被嵌入卡片的天线捕捉到，并通过线圈发送电流。日下部进先生和他的团队赢得了竞标，并最终被选中在香港使用FeliCa技术。

（采用FeliCa技术的八达通卡）

FeliCa以香港的成功为契机，在日本国内也迎来的巨大的转机。2001年，东日本铁路公司（JREast）推出了Suica卡，这是香港八达通卡的改进版。

之后，索尼与NTT DoCoMo合作，推出可以用手机结算的“手机钱包（おサイフケータイ）”服务，允许用户使用他们的移动电话进行支付，日本国内电子货币（電子マネー）的使用不断扩大了。在海外，该系统已被印度尼西亚首都雅加达的铁路部门采用，FeliCa IC芯片的总发货量已超过15亿。FeliCa强大的安全性，自成立以来从未被攻克过，使其在日本和海外都得到了高度评价。

尽管取得了这些成就，不过FeliCa技术还是有一些遗憾，其中之一是，非接触式IC卡没有取得国际标准。当时，随着这项技术在市场上的应用越来越广泛，它往往成为一种事实标准，但是索尼公司和日下部自己都没有意识到使其成为国际标准。结局就是，NFC获得了国际标准，但FeliCa的海外发展却落后巨大。

第二个就是关于FeliCa的商业模式。当业务在香港获得成功时，日下部先生对FeliCa的未来有一些担忧。卖卡这种硬件商品销售业务发展有限。特别是因为移除了电池，可能会让卡片能够长期使用下去，所以发行张数不会增加，感觉总有一天会陷入困境，而唯一的生存方式是成为一名 "运营商"，即运营这套系统的人。成为运营商将开启与其他公司合作，利用FeliCa开展各种服务的可能性也会扩大。

日下部进团队开发的新技术，充分利用了FeliCa自成立以来所积累的牢不可破的安全方先进加密技术。由于金融结算所需的处理速度和低成本，对未来的国际扩张寄予厚望，亚洲一些金融服务薄弱的国家得到发展的机会非常大。

关于未来是否会看到更多类似FeliCa这样的技术从日本涌现？日下部进先生向年轻的工程师提出了他的建议：在电子货币还不存在的时候，他就从零开始致力于其发展，不仅对工程师，而且对许多商业人士来说，展望未来并努力创造所需的东西才是重要的。