社会的養護における歯の健康ケア：笑顔と信頼を育む取り組み

2024年12月1日 17:39

歯と口の健康は、食事や会話、そして笑顔を形づくる大切な要素です。社会的養護の現場でも、歯のケアは子どもたちの生活を支える重要な柱であり、新しい環境で健やかに過ごすための基盤となります。しかし、歯の健康を守る取り組みは、単にケアだけに留まりません。それは、子どもたちとの信頼関係を築き、安心感を育む大切な時間でもあるのです。

幼児と小学生へのケア：関係づくりの場としての歯磨き

歯磨きの時間は、子どもたちとの触れ合いを深める絶好の機会です。幼児には仕上げ磨きを行い、小学生には一緒に歯磨きをする。この一連のプロセスを通じて、職員と子どもたちの関係は自然と深まります。

幼児の仕上げ磨きは、ただ歯をきれいにするだけではありません。職員が子どもと向き合い、優しく声をかけながら行うことで、子どもたちは「見守られている」という安心感を抱きます。また、小学生との歯磨きタイムでは、「ここをこう磨くとピカピカになるよ」といったアドバイスを交えつつ、楽しく習慣づけを進めていきます。これらの時間は、子どもたちが心を開き、自然と会話が生まれる貴重な瞬間です。

職員の役割：健康と信頼の架け橋として

職員は、歯のケアを通じて子どもたちに健康の大切さを教える存在であると同時に、模範的な姿を見せることが求められます。職員自身が歯の健康に関心を持ち、「歯医者でチェックしてきたよ」「フロスを使ってみると良いね」と話すことで、子どもたちは自然と健康意識を高めることができます。

さらに、歯科受診の際の車内での会話も重要な役割を果たします。受診に対して不安を抱える子どもには、職員が「どんな治療をするのか」や「頑張った後に楽しみなこと」を話しながら、気持ちを和らげる工夫をすることが大切です。このような小さな関わりが、子どもたちの安心感を育て、信頼関係を深めます。

「 #投歯」という考え方を社会的養護に取り入れる

日本歯科医師会が提唱する「 #投歯」という概念――未来の健康を見据え、今から口腔ケアに投資する――は、社会的養護においても重要な視点です。

日々の丁寧な歯磨き指導や定期的な歯科受診を通じて、子どもたちは「自分の健康は自分で守れる」という力を身につけます。これにより、施設を出た後の自立した生活においても、健康な習慣が継続され、健やかな生活を維持する基盤が作られます。

笑顔を支える未来を共に作る

虫歯が治り、歯がきれいになると、子どもたちは自分の笑顔に自信を持てるようになります。その自信は、日々の生活においてポジティブな影響を与えます。笑顔が増えることで施設全体の雰囲気が明るくなり、その笑顔を見た職員もまた、「もっと子どもたちを支えたい」という気持ちを抱きます。

幼児の仕上げ磨きや、小学生との歯磨きの時間は、職員と子どもたちが信頼を育む大切な場です。歯の健康を大切にする日常の積み重ねが、未来の笑顔を支え、子どもたちの成長を後押しします。

職員一人ひとりが、子どもたちにとっての「健康と安心の橋渡し役」として、その役割を果たすことを改めて大切にしていきたいと思います。未来の笑顔を増やすために、あなたも「 #投歯」の実践を始めてみませんか？