「君はサッカーで生きていくつもり？」17歳ギティは「無理だね」と当然のように答えた‐エスパニョール選手寮生活日記⑳

ある意味、このエスパニョール選手寮で生活しているからこそ聞ける、全て意味を含めた質問だと思う。

「君はサッカーで生きてくつもり？」

核心をつく質問

フベニールA（高校生Aチーム）のFW、17歳のGUITI（ギティ）と話していた。

「KAZU（筆者）はジャーナリストなんだろ、普段はどんな仕事をしてるんだい？」

2004年当時、同じようなことをよく聞かれた。その度に、GUITIだけではなく他の人とも、以下のような会話になったのを覚えている。

KAZU「原稿を書いて、新聞社とか雑誌とかWEB媒体に送ってるんだよ」
GUITI「スペインのメディア？」
KAZU「いや、日本のメディア。知らないと思うけど○○とか○○とか」
GUITI「移動の飛行機代とかホテルは、会社が出してくれるの」
KAZU「うーん、だいたいは自分で払って、原稿料から払う。有名な人だったら違ったりするけどね」

そんな流れの中で、自然と出てきた質問だった。

GUITI「KAZUはサッカーで生きていくつもり？」

僕は一瞬、答えに迷った。

言葉の強さと自信

高校生のころ「サッカーライターになりたい」と思ってから数年。幸い、24歳になって、いくつかの媒体に原稿を出させてもらうようになった。

でも、”そんなストレートに聞くのか”と感じたのを覚えている（別に全然悪いことじゃないんだけど）

KAZU「う…ん。そのつもりだよ」

ちょっとだけ、歯切れの悪い言葉で答えた。
それは後から考えると、自信がなかったり、経験が浅かったり。そんな自分の曖昧さが、返事になって表れたのだろうと思う。

だから、同じようにGUITIにも聞いたんだ。

KAZU「君は？サッカーで生きていくつもり」
GUITI「オレは無理だね」

曖昧に答えた私とは対照的に、あっさりと当然のように、17歳のGUITIは答えた

ホンモノが近くにいると、人は身の程を知る

KAZU「どうして、そう思うの？」
GUITI「俺よりうまいやつはいっぱいいるからね」

重ねて言うが、エスパニョールユースはスペイン国内トップクラスの強さである。このチームに入っている時点で、同年代からすればサッカーエリートだ。GUITIはスタメンではなかったが、それでも有望な若手なのに違いはない。

そんな彼が、すでに「もうプロでは無理だろう」と認知しているのが意外だった。続けて聞く。

KAZU「じゃあ、誰が食べていける？」
GUITI「難しいだろうね。フランシスはいいプレーヤーだけど・・・」

フランシスは前の試合でも10番をつけてた、チーム１のテクニシャン。あとDF３番の子（※）と、右サイドハーフのマンチェスター・Uから声がかかってるという子の名前を挙げていた。
この子達はスペイン代表の下のカテゴリーにも召集されているらしい。

（※）彼の名はディダックという。後にACミランに移籍するDFだ

実際、今のエスパニョール２軍から１軍にあがれるのも、１年代に２~３人いれば良し、ぐらいのもの。モノにならない人間は、他のチームに行く。

そうなると将来的に、スペイン２部、３部・4部リーグに所属するようなセミプロチームにいってサッカーを続けるのが、ある意味スタンダードな道。他に仕事をしながら、夜はサッカーを続ける。あるいはサッカーから遠ざかっていく。そんな人たちが、たくさんいるのだ。

そして、この世代のトップにいる子達でも、目の前にそういう道しか広がっていないことを知っている。別に感傷的になることではなくて、それが当然なのだ。

ホンモノが近くにいると、人は身の程を知る

GUITIは続けた。

「でも、選手としてトップチームは無理だろうけど、サッカーには関わっていきたいと思ってるよ。KAZUみたいに、ジャーナリストの道だってあると思ってる」

よく考えると、同い年にメッシがいて、たまに同じピッチで戦っているのだ。たぶん、そんな環境にいると、人は考えることが違ってくる。GUITIだけじゃなく、高校生ですでにコーチになるのを見越して、ライセンス取得の勉強をしている選手もいるらしい。

そんな多様性が、日常の中で否が応でも積み重なっていく経験が、サッカー強国スペインを支えている気がした。

この子達はただサッカーを楽しむために、ここに来ているわけではない。
どう生きていくかを模索しているんだ。それを改めて感じた、GUITIとの会話だった。

いったい、ここに何人、サッカーで飯を食っていこうと決めている人間がいるのだろう。そんなことを考えた、夜だった

↓よければ1話から順番にどうぞ【目指せ！ドラマ化】

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