戦争と動物たち　靖国神社にて

軍馬と言えば、騎兵か、あるいは将校の乗り物か。もちろん、輸送のためにこき使われた馬も多かっただろう。この写真を撮った私は、（写真左の方にある）添えられた文章を読まなかった。

シェパードだろうか。立派な犬だ。敵を探す、敵に襲いかかる。あるいは、警戒をする。軍務についた犬の任務は多い。現代の軍隊でも、警備や攻撃、あるいはパラシュート兵と一緒に戦場に降下する軍用犬もいる。

鳩の魂の塔と書いて、きゅうこんとう、と読むらしい。軍用の鳩、つまり軍鳩（ぐんきゅう）は、世界各地で使われていた。そう、伝書鳩を用いて、戦場の情報をやりとりしていたのだ。だから、敵軍は飛んでいる鳩を撃ち落としたり、飼い慣らしたワシで鳩を捕まえたという。

ハトは平和のシンボルとしても知られている。彼らが２度と戦場を飛ぶことがないように願う。

これは、靖国神社ではなく、千代田区にある東郷元帥記念公園にある　　ライオン像。私がここに足を運んだ２０２１年初夏、ここは工事中だった。今はどうなのか。少し欠けているライオン像が置かれていた。