冒険の先駆者

秋が来た。まだまだ残暑が厳しく、額からつたう汗がそれを認めてくれないが、そう思い込むことにした。

この秋は、自転車に乗るぞ！
15年ほど前に思い切って購入したロードバイク。先日やっと整備したので、なるべくたくさん乗りたい。
長い距離にもチャレンジできるようになりたい。

まずは3キロ、5キロ……と近所の移動距離を伸ばしているところだ。
「今日は思い切って巣鴨まで行ってみよう」
調べると自宅から巣鴨までは、11キロ。

時刻は15時。ここから出かけたら、到着は夕方になる。
いきなり10キロオーバーは大丈夫なのか？　いろいろと不安も渦巻くが、気がつくとヘルメットを被っていた。

買ったばかりのスマホホルダーをハンドルにくくりつけ、いざ出発。
簡易なゴム製のものを選んだから、段差を超えるたびにガタガタ揺れるスマホ。大丈夫……？　いや、きっとくっついていてくれるはず！　頼みます。

中山道をメインに走っていくコースのようだ。久しぶりに走る公道脇。車がすぐ横を通る道は、やっぱりちょっとこわい。

ハンドルのスマホで地図を確認する。
あら、大通りの横を沿うようにして「旧中山道」がはしっているんだ。こういう細い道や路地が好みのわたしは、すぐに方向転換。
旧中山道を行く。
ずっと商店街がつづいていて、車はほとんど走っていない。夕方の帰宅ラッシュと重なったせいか、人通りが多い。歩行者にまじり、子どもを後ろに乗せたお父さん（が多かった）がすいすいと人の波をよけて進んでいく。

初めての道を通るときに注目するのは、地元の人の走り方。自信にあふれている。というか、通い慣れているので、その道を信頼しきっている。だから、スムーズに進んでいく。
そういう人の後にくっついていくと、安心して走れる。

わたしが後を追ったママチャリお父さんは、ペダルの回転が早く、ぐんぐんとその距離が開いてしまう。
が、信号があるので、その度に追いつく。後ろに乗っている少年も安心しきっているようで、お父さんの背中に身体を預けてウトウトしている。

「お父さん、やるなあ」

時刻は15時半をまわり、世のお父さんの働きを思う。この時間には仕事を上がり、子どもを迎えに行き、ペダルを漕いで次の予定に向かう（家に帰るかもしれないし、習い事に行くかもしれない。買い物に寄るかもしれない）。

ママチャリお父さんを追いかけつづけていると、気がつけば巣鴨に着いていた。お父さんは途中で華麗なハンドルさばきで横断歩道を渡り、右折していった。

「ありがとう、お父さん……」

巣鴨で目当てにしていた喫茶店は早じまいしていたが、別のカフェに入り、落ち着くことができた。仕事をしながら、地図を見返すと、旧中山道は家の近くまでつづいていることがわかった（往路は途中から大通りに出てしまっていた）。
苦手な勾配も少ないし、車も少ないし、最高じゃん……！
帰りは、旧中山道をずぅっと通って帰ってきた（途中、回転寿司屋に吸い込まれて、補給食とする）。

すっかり自信がつき、「自転車で巣鴨まで行った！」と家族にLINEをする。妹は褒めてくれた。
祖母のやえばあにも、聞いてもらう。

「わたしたちは歩いて行ったことあるのよ。旧中山道を通ってね」

わたしが勇気をもってやることは、だいたい祖父母が先にチャレンジしているのだ。