#51 小説『メディック！』【第１１章】11-1　俺×雪山　願い

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第１１章　俺×雪山　願い

季節はめぐり年が明けたが、勇登の悩みは尽きなかった。

去年の２月に救難教育隊に着隊して、７月から本格的に救難員課程の訓練がはじまった。もうすぐ、ここに配属となってから丸１年となる。
　残すところは、目前に迫った冬季山岳実習となる。この実習は最後の総合実習を兼ねているから、ここをクリアできれば、無事卒業となる。
　冬季山岳実習ではスキーを使った訓練もある。勇登は母親と全国各地を転々としてきたが、スキーをする機会にほとんど恵まれなかった。それ故、他のスポーツには自信があったが、スキーだけはいまいちであった。
　ジョンは青森出身な上、ここにくる前は三沢基地にいたので雪には慣れていた。小学校の頃から授業でスキーをしていたから、板が体の一部だと自慢していた。

勇登は実家のソファーでごろごろしながら、雑誌を読んでいる由良にきいた。
「なあ、目の前にでっかい壁があったら、どう乗り越える？」

「乗り越える？そんなの効率悪いわ。バズーカでぶち破って、気合で前進あるのみ！」

――聞く人間を間違えた。

彼女は日に日に野生化している。自分の名前を考えたのが父親で本当に良かった、と勇登は思った。
　勇登は天井を見ながら「雪山に連れて行って欲しかった」と文句をいった。当然「勝手なこといってんじゃない」と首を絞められると思っていたが、彼女は違う反応をした。

「あたしは雪が嫌いなの」
　由良はいつになく寂しそうな表情をした。

勇登はしまったと思い、ソファーから起き上がった。父は雪山で殉職したのだ。悪天候での救助活動後、雪崩に巻き込まれたと勇登はきいていた。忘れていたわけではなかったが、うっかりしていた。父のことを思い出させてしまった。

勇登が焦って謝ると、由良が無表情でいった。
「背中だしな」

「は？なんで？」
「いいから、だしな」
　由良は急に背中を出せと強要した。罪悪感から勇登はシャツをめくった。

――パアーン！

「いっってーっ！」
　由良が思い切り勇登の背中を叩いた。

「カメラ」
「は？」

「早くカメラ」
　痛がる暇も与えず由良はそういった。
　彼女は勇登の携帯で背中についた赤い手形を撮影した。

「辛くなったらこれを見て、あたしを思い出しな」
「なんで母親なんかを……」

嫌そうな顔をする勇登を、由良は簡単に締め上げると「雪山でくじけたらこうだよ！」といった。

志島家は、どんなに鍛えても母には勝てない、完全なる恐怖政治体制だ。それでも、勇登が嫌な気分になることはなかった。父も「女性が笑顔でいる家庭っていうのは、幸せな家庭なんだよ」といって母とのやり取りを楽しんでいた。

――だから、勇登も母さんを泣かすなよ。

勇登は手形の写真を見て、そういった父を思い出していた。

つづく――――――――――――――――――――――――――――――――――
※この物語はフィクションです。実在の人物、団体、組織、名称とは一切関係ありません。